De sfeer is energiek en verwachtingsvol, want de kinderen maken zich, samen met duizenden anderen, klaar voor de gymnastrade: een van de hoogtepunten in het kader van vijftig jaar staatkundige onafhankelijkheid van Suriname.

 Onder leiding van majoor Ilahibaks voeren de leerlingen met discipline de instructies uit. “Ze doen het met zoveel inzet en plezier. Dat maakt het werk mooi om te zien”, vertelt de majoor terwijl hij het veld overziet. De gymnastrade, waarin ritme, samenwerking en nationale trots samenkomen, moet volgens hem een “spectaculair en waardig eerbetoon” worden aan de onafhankelijkheid van het land.

 In totaal nemen 7.500 leerlingen van 45 scholen deel aan het grootschalige sportieve evenement. De voorbereidingen zijn in volle gang, met trainingen verspreid over verschillende districten. “We willen dat alles perfect verloopt, want dit is niet zomaar een sportdag. Het is een moment van saamhorigheid en nationale eenheid”, aldus Ilahibaks.

 De generale repetitie staat gepland voor 12 november, waarna op 16 november het Onafhankelijkheidsplein zal bruisen van jeugdige energie. Naar verwachting zal het plein die dag volstromen met toeschouwers, familieleden en belangstellenden die de jonge deelnemers komen aanmoedigen.

 De gymnastrade vormt een symbolische aftrap van de feestelijkheden rond het vijftigjarig jubileum van de Republiek Suriname, waarin sport, cultuur en onderwijs samenkomen. Voor veel leerlingen is het niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een kans om deel uit te maken van de nationale geschiedenis.

 “Het is leuk en spannend tegelijk”, zegt een leerling met een brede glimlach, terwijl haar klasgenoten de volgende oefening inzetten. “We willen laten zien dat we trots zijn op ons land”. De organisatie verwacht dat het evenement, met duizenden deelnemende kinderen en een feestelijke parade van kleuren en beweging, een van de meest gedenkwaardige onderdelen van de onafhankelijkheidsviering zal worden.