President Jennifer Simons en minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur behoorden tot de sprekers tijdens het minicongres op het universiteitscomplex. Met lezingen, culturele presentaties en informatiemateriaal werd benadrukt dat het behoud van erfgoed niet alleen een culturele, maar ook een wetenschappelijke en maatschappelijke verantwoordelijkheid is.

Het minicongres werd gecombineerd met een Heritage Fest, waar bezoekers kennis konden maken met gerechten en dranken uit verschillende Surinaamse culturen. Daarnaast waren verschillende klaslokalen ingericht met culturele attributen en informatiemateriaal over het erfgoed van diverse bevolkingsgroepen. Daarmee kregen vooral jongeren de gelegenheid om op een laagdrempelige manier meer te leren over de culturele rijkdom van het land.

President Simons benadrukte dat Heritage Month volgens haar verder gaat dan het vieren van cultuur. Het initiatief moet Surinamers volgens haar vooral bewust maken van hun gezamenlijke verantwoordelijkheid voor de toekomst van het land. Wie zijn eigen geschiedenis, afkomst en identiteit beter kent, kan volgens het staatshoofd ook met meer respect naar anderen kijken.

“Heritage Month wil dat ieder zichzelf beter leert kennen, dat ieder zichzelf respecteert, want als je jezelf respecteert kan je anderen ook respect geven”, stelde Simons. Zij wees erop dat de kracht van Suriname juist ligt in zijn culturele diversiteit. Volgens haar is het noodzakelijk dat verschillende generaties samenwerken aan een samenleving waarin verschillen worden gewaardeerd en beschermd.

De president kondigde daarnaast aan dat na afloop van Heritage Month 2026 een evaluatieverslag wordt opgesteld. Vervolgens zullen de voorbereidingen voor Heritage Month 2027 beginnen. De overheid wil daarvoor middelen beschikbaar stellen voor onder meer wetenschappelijk onderzoek en kunstuitingen. Jongeren, wetenschappers en cultuurorganisaties moeten gedurende het jaar kunnen werken aan thema’s die vanuit de samenleving worden aangedragen.

Simons riep studenten specifiek op om zich niet alleen in de geschiedenis, maar ook in de hedendaagse maatschappelijke vraagstukken van Suriname te verdiepen. Volgens haar kunnen zij daarmee bijdragen aan een sterkere en hechtere samenleving. Minister Currie legde eveneens de nadruk op de maatschappelijke taak van de universiteit. Volgens hem moet AdeKUS niet volstaan met het overdragen van bestaande kennis, maar vooral nieuwe kennis ontwikkelen en wetenschappelijk onderbouwde oplossingen aandragen voor maatschappelijke vraagstukken.

“Een universiteit heeft niet alleen de taak om kennis over te dragen. “Een universiteit heeft ook de verantwoordelijkheid om nieuwe kennis te creëren”, aldus Currie. Hij benadrukte dat duurzaam beleid alleen mogelijk is wanneer het steunt op onderzoek, data en inzichten uit de samenleving. Geschiedenis, identiteit en erfgoed moeten volgens hem daarom niet alleen worden gevierd, maar ook wetenschappelijk onderzocht en door Surinamers zelf worden vastgelegd. Currie riep de samenleving op culturele diversiteit niet als een bron van verdeeldheid te beschouwen, maar juist als een kracht die de nationale eenheid kan versterken.