De guard van de Atlanta Hawks kreeg overtuigend de meeste stemmen en bekroont daarmee een indrukwekkende ontwikkeling.

Met 66 stemmen voor de eerste plaats bleef Alexander-Walker de concurrentie ruim voor. Jalen Duren van de Detroit Pistons eindigde als tweede met 23 stemmen, terwijl Deni Avdija van de Portland Trail Blazers genoegen moest nemen met de derde plek. Voor de Hawks betekent het een historisch moment: voor het eerst in de NBA-geschiedenis wint dezelfde club in twee opeenvolgende seizoenen deze prijs. Vorig jaar ging de eer namelijk naar Dyson Daniels.

De uitverkiezing van Alexander-Walker komt niet uit de lucht vallen. De zevenjarige NBA-veteraan maakte een enorme sprong voorwaarts en zag zijn gemiddelde stijgen van 9,4 punten per wedstrijd naar 20,8 punten dit seizoen. Ook zijn efficiëntie ging sterk omhoog, met een vrije worp percentage van 90 procent en een schotpercentage van 46 procent – beide carrièrehoogtes.

Opvallend is dat hij vóór dit seizoen nooit meer dan 11 punten gemiddeld noteerde, terwijl hij dit jaar bijna het dubbele produceerde. Met tien wedstrijden van 30 punten of meer, waaronder een persoonlijk record van 41 punten tegen de Orlando Magic op 16 maart, onderstreepte hij zijn nieuwe status als scorende leider. Intussen doen de Hawks ook in de play-offs van zich spreken. De ploeg leidt momenteel met 2-1 in de serie tegen de New York Knicks en lijkt vastberaden om het succesvolle seizoen een passend vervolg te geven. (FS)