recente toename van militaire activiteiten in het zuidelijk Caribisch gebied, en over de mogelijke gevolgen die dit heeft voor het sociaaleconomisch, politiek en humanitair welzijn van onze regio en haar volkeren.

 “Over enkele weken zal de wereld de 59ste Dag van de Vrede herdenken. Terwijl wij stilstaan bij de woorden van paus Paulus VI, die in 1966 bij de instelling van deze dag de mensheid opriep om te kiezen voor onderhandeling in plaats van oorlog, beseffen wij dat wij opnieuw op een kruispunt staan. Dialoog en samenwerking zijn dringend nodig om de toenemende geopolitieke spanningen te verlichten en duurzame vrede te bevorderen”, schrijft de AEC in een verklaring.

 Volgens de AEC wordt de Caribische regio geconfronteerd met een aantal uitdagingen. De drugshandel blijft Caribische samenlevingen verwoesten, zij ondermijnt levens, toekomstperspectieven en het morele weefsel van onze gemeenschappen. Dit is een ernstige crisis voor de kerk en voor gezinnen overal, en het is onze plicht om deze onder ogen te zien. Toch kan het willekeurig en ongerechtvaardigd nemen van levens nooit worden gerechtvaardigd als middel tot oplossing. Dergelijke daden schenden de heiligheid van het menselijk leven.

 Evenzo kan het gebrek aan respect voor de soevereiniteit van onafhankelijke staten niet worden aanvaard als een redelijke maatregel in naam van grensveiligheid. Oorlog of de dreiging van oorlog is nooit de juiste oplossing. Om Paus Leo te citeren tijdens een recente Algemene Audiëntie: “Wij mogen nooit gewend raken aan oorlog.” Zijn oproep sluit aan bij die van Paus Johannes XXIII, die verkondigde dat ‘ware vrede slechts kan voortkomen uit een hart dat is ontwapend van angst en zorgen om oorlog’.

 De aanwezigheid van oorlogsschepen en de verstoring van het maritieme levensonderhoud in Caribische wateren vormen een reële en directe bedreiging voor de regionale stabiliteit en het welzijn van onze naties. Als volkeren die verbonden zijn door een gedeeld erfgoed en een collectieve identiteit, moeten wij agressie en intimidatie blijven verwerpen als middelen om conflicten of ideologische verschillen op te lossen. De geschiedenis heeft bewezen dat dialoog en onderhandeling ons als onafhankelijke naties, verenigd in gemeenschap en samenwerking, goed hebben gediend.

 De wereld mag in oorlog zijn, maar wij zijn geroepen om te bidden voor vrede en om in vrede te handelen. In dit Jubileumjaar van de Hoop, terwijl de kerk de eeuwenoude traditie van vergeving en herstel voortzet, bevestigen wij ons gemeenschappelijk doel en onze gedeelde broederschap die grenzen en nationale belangen overstijgt.  De kerk blijft standvastig in haar roeping om iedereen in de samenleving te beschermen vooral degenen die het meest kwetsbaar en economisch gemarginaliseerd zijn. De doelstellingen om onze grenzen te beveiligen en de drugshandel uit te bannen, moeten worden nagestreefd met respect voor de wet, de waardigheid van het menselijk leven en met een stilzwijgend begrip van de diepe vredesbetrokkenheid van onze regio.

 “Aan degenen die met leiderschap zijn toevertrouwd, doen wij een beroep om de militarisering af te bouwen en zich opnieuw te verbinden aan dialoog en regionale eenheid. Aan de gelovigen doen wij een oproep om hun geloof en vertrouwen in de Heer te vernieuwen, en weerstand te bieden aan ontmoediging en cynisme die ons dreigen te overspoelen. Daden van verzoening, het trouw naleven van de sacramenten en het gezamenlijk bidden met de rozenkrans binnen gezinnen blijven krachtige uitdrukkingen van hoop, uitdrukkingen die de hemel kunnen bewegen en de harten van de mensheid kunnen veranderen”, aldus AEC.