Maar ondanks verschillende overheidsinitiatieven en trainingen weten veel mensen nog onvoldoende waar zij terechtkunnen om hun economische positie te verbeteren. De presidentiële werkgroep ‘Van armoede naar welzijn door productieve arbeid’ wil daarom organisaties, bedrijven, maatschappelijke groepen en burgers bijeenbrengen om tot concrete afspraken te komen. Op 1 en 2 december wordt daarvoor het symposium ‘Innovate & Sustain’ georganiseerd. Werkgroepvoorzitter Donaghy Malone zegt dat het evenement vooral bedoeld is om de maatschappelijke discussie over armoede en welzijn op gang te brengen. In een vraaggesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) op 10 november gaf hij aan dat duurzaam ondernemerschap weliswaar een belangrijk onderdeel vormt, maar dat het symposium een bredere insteek heeft. Het hoofdthema is de overgang van armoede naar welzijn door middel van productieve arbeid.

Volgens Malone zijn er in Suriname en het Caribisch gebied verschillende groepen die behoefte hebben aan inkomensmogelijkheden en ontwikkelingskansen, maar niet altijd weten welke instanties of programma's hen daarbij kunnen ondersteunen. De werkgroep heeft de afgelopen elf maanden gesprekken gevoerd met verschillende stakeholders en bestaande initiatieven geïnventariseerd. Nu moet volgens de voorzitter de stap worden gezet naar een bredere maatschappelijke samenwerking.

Bij het traject zijn onder meer de ministeries van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), Jeugdontwikkeling en Sport (JOS), Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) en Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI) betrokken. Ook de Stichting Arbeidsmobilisatie en Ontwikkeling (SAO), die vaktrainingen verzorgt, en de Stichting Productieve Werk Eenheden (SPWE), die ondernemerschapstrajecten aanbiedt, maken deel uit van de samenwerking.

Een van de initiatieven is het Suriname Labor Intelligence Platform (SLIP), waarop belangstellenden zich online kunnen registreren. Het platform moet helpen om mensen en beschikbare mogelijkheden met elkaar in contact te brengen. Het symposium wordt georganiseerd in samenwerking met de studierichting Bedrijfskunde van de Anton de Kom Universiteit van Suriname (AdeKUS). Een belangrijk aandachtspunt is dat de discussie niet beperkt blijft tot Paramaribo. Malone benadrukt dat ook inwoners van de districten moeten kunnen deelnemen. Via samenwerking met e-Government en districtscommissariaten zullen multifunctionele centra en andere beschikbare locaties worden ingezet om het symposium live te volgen. Deelnemers kunnen daar eveneens ideeën en initiatieven aandragen.

Tijdens de bijeenkomst komen ondernemerschap, arbeid en financiële inclusie aan bod. Daarnaast worden bestaande initiatieven van bedrijven en niet-gouvernementele organisaties (NGO) belicht. Ook mensen met specifieke hulpvragen moeten bij de gesprekken worden betrokken. Het symposium vindt plaats in Roeli's Event Venue en is gratis toegankelijk. De fysieke capaciteit bedraagt 200 tot 300 personen. Registratie verloopt via SLIP. De belangrijkste toets wordt echter wat er na het symposium gebeurt. De werkgroep wil de resultaten van de discussies en werksessies bundelen in een rapport met aanbevelingen en concrete afspraken. Daarmee moet een leidraad ontstaan voor een gezamenlijke aanpak van armoede. Of die aanpak daadwerkelijk verschil maakt, zal afhangen van de bereidheid van de betrokken organisaties om de gemaakte afspraken ook uit te voeren.