Dat heeft de Spaanse middenvelder Alex Baena toegegeven. Vooral de manier waarop de Argentijnse aanvaller zijn vertrekwens naar buiten bracht, zorgde voor irritatie binnen de Madrileense selectie. Álvarez liet in juni publiekelijk weten dat hij met de club over zijn toekomst had gesproken en dat een transfer volgens hem voor alle partijen de beste oplossing zou zijn. De Argentijn gaf daarbij aan dat hij een persoonlijke droom wilde verwezenlijken. Zijn uitspraken zorgden vervolgens voor veel speculaties over een mogelijke overstap naar FC Barcelona. Voorzitter Joan Laporta bevestigde in augustus dat de Catalaanse club belangstelling had voor de aanvaller. Atlético Madrid weigerde echter mee te werken aan een transfer, waardoor de kwestie gedurende de zomermaanden veel aandacht kreeg in de Spaanse sportmedia.

Baena vertelde maandagavond in een interview met radiostation Cadena SER dat de uitspraken van zijn ploeggenoot niet goed waren gevallen. “Het voelt een beetje vreemd wanneer een ploeggenoot publiekelijk zegt dat hij wil vertrekken. Dat viel bij ons niet goed”, verklaarde de Spaanse international. Baena begrijpt dat een voetballer gaat twijfelen wanneer clubs als Barcelona of Real Madrid belangstelling tonen. Toch benadrukte hij dat vooral de manier waarop Álvarez zijn vertrekwens bekendmaakte, de spelersgroep stoorde.

Inmiddels lijkt de situatie binnen de club enigszins te zijn gekalmeerd. Álvarez bood in oktober zijn excuses aan de Atlético-aanhang aan voor zijn eerdere uitspraken. Hoewel hij bij aanvang van het seizoen in het Metropolitano-stadion met veel gefluit werd ontvangen, is die vijandige houding inmiddels afgenomen. Baena benadrukte dat de selectie de Argentijn inmiddels weer volledig wil ondersteunen. “We zouden hem ongeacht zijn beslissing hebben gesteund. Het belangrijkste is dat hij nu bij ons is. We moeten hem alle genegenheid geven die mogelijk is.” Ook trainer Diego Simeone sprak zondag zijn vertrouwen uit in de aanvaller. Volgens de Argentijnse coach zal Atlético geduld hebben totdat Álvarez zijn beste vorm terugvindt. Hij omschreef de spits als een geweldige speler en benadrukte dat de club veel waardering voor hem heeft. (FS)