Bastoni is deze zomer niet te koop. Kort na het veiligstellen van de 21ste landstitel in de Serie A, maakte de clubleiding duidelijk dat zij hun sterspeler koste wat kost willen behouden. Inter stelde zondag de titel veilig met een 2-0 overwinning op Parma, maar de feestvreugde werd al snel gevolgd door vragen over de toekomst van Bastoni. De Italiaanse international staat nadrukkelijk in de belangstelling van Barcelona, dat zijn defensie wil versterken richting het nieuwe seizoen. Sportief directeur Piero Ausilio liet er geen twijfel over bestaan: “We willen Bastoni houden. Hij is een belangrijke speler voor Inter en voor Italië. Wij gaan hem niet aanbieden en er is ook geen enkel officieel contact geweest.” Ook CEO Giuseppe Marotta bevestigde dat standpunt. Hoewel hij erkende dat meerdere Europese topclubs de verdediger volgen, noemde hij de interesse van Barcelona “oppervlakkig en niet concreet”. “Een speler vertrekt alleen als hij dat zelf wil. Op dit moment wil Bastoni blijven en wij zijn blij met hem,” aldus Marotta. De 27-jarige Bastoni is al jaren een vaste waarde in de defensie van Inter. Sinds zijn overstap van Atalanta in 2017 groeide hij uit tot een steunpilaar, met inmiddels bijna 300 officiële wedstrijden voor de club. Zijn sterke positionering, opbouwende kwaliteiten en leiderschap maken hem tot een van de meest gewilde verdedigers in Europa.

Met de landstitel op zak en de blik gericht op verdere successen, lijkt Inter vastbesloten om de kern van het team intact te houden. De boodschap aan Barcelona en andere geïnteresseerden is helder: wie Bastoni wil, zal niet alleen diep in de buidel moeten tasten, maar ook eerst de speler zelf moeten overtuigen. (VI)