De mensen verkeren decennialang in onzekerheid over grondpapieren zonder juridische waarde. De documenten die zij nu hebben, waaronder verklaringen van het voormalige plantagebedrijf, geven geen rechtsgeldige aanspraak op eigendom, waardoor hun positie onzeker is. Om die situatie te doorbreken, kiest de overheid ervoor om de komende weken bereidverklaringen voor de mensen in orde te maken.

 “We hebben gezien dat in de verklaring van het bedrijf stond geschreven, dat ze het in eigendom krijgen. Bij de vorige regering was ook die belofte gedaan dat ze het eigendom kregen, maar de procedure daartoe was niet juist”, zegt minister Stanley Soeropawiro van Grondbeleid en Bosbeheer (GBB).

De onzekerheid brengt heel wat ellende voor de bewoners van de plantage. Die kunnen geen investeringen plegen op de terreinen en de woningen die steeds meer in verval raken. De grondpapieren moeten de bewoners in staat stellen om bijvoorbeeld financiering aan te vragen voor renovatie van hun woningen, iets wat nu niet mogelijk is door het ontbreken van formele titel op de gronden. “We zien, wat wordt genoemd, barakken waarin men woont, omdat men helemaal geen titel heeft op de grond. Men kan helemaal niks doen. Dus met de titel van grondhuur kunnen ze wel alvast een start maken daarmee”, legt de minister uit. In de eerste fase wordt de bewoners gevraagd de documenten die zij momenteel hebben, in te leveren, zodat kan worden vastgesteld wie daadwerkelijk recht heeft op de grond. De problematiek rond Mariënburg gaat jaren terug. Arbeiders en hun gezinnen kregen in het verleden toezeggingen dat zij eigenaar zouden worden van de percelen waarop zij wonen. In de praktijk blijkt een deel van deze uitgiften echter onvolledig of onrechtmatig te zijn verlopen.