drinkwater en telecommunicatie. Het BIO-SWEET-project is officieel van start gegaan met een uitgebreide kick-offronde, waarbij tussen 6 en 27 augustus alle betrokken gemeenschappen zijn bezocht. Tijdens de bezoeken zijn bewoners geïnformeerd over de nutsvoorzieningen die binnen het project moeten worden gerealiseerd en over de verschillende stappen die nog moeten worden gezet voordat de daadwerkelijke aanleg kan beginnen. De gemeenschappen kregen daarnaast de gelegenheid om vragen te stellen, wensen kenbaar te maken en aandachtspunten naar voren te brengen. Het project moet niet alleen de basisvoorzieningen verbeteren, maar ook de sociaaleconomische ontwikkeling van de gemeenschappen stimuleren. De plannen omvatten elektriciteit, drinkwater, telecommunicatie en activiteiten die moeten leiden tot duurzame inkomensmogelijkheden. Hoewel de kick-off inmiddels heeft plaatsgevonden, moeten de gemeenschappen nog geduld hebben voordat de eerste technische werkzaamheden beginnen. Volgens Jerry Aseja, Electrical Engineer bij N.V. Energiebedrijven Suriname (EBS) en projectmanager van BIO-SWEET, wordt momenteel een voorbereidingstraject van acht fasen doorlopen. Pas na afronding daarvan kunnen de aanbestedings- en gunningsprocedures voor de elektriciteits- en drinkwatervoorzieningen worden uitgevoerd. De verwachting is dat de gunningen begin 2027 plaatsvinden. De technische werkzaamheden zouden vervolgens rond medio 2027 moeten starten. Ook voor de telecommunicatievoorzieningen geldt een gefaseerde voorbereiding. Tijdens de bezoeken is hierover eveneens informatie verstrekt aan de bewoners. Het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen (NH) heeft binnen het project een beleidsmatige, overkoepelende en toezichthoudende rol. Het ministerie heeft het project, met ondersteuning van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB), ontwikkeld vanuit de verantwoordelijkheid om onder meer 1x24 uur elektriciteit en gezond drinkwater beschikbaar te maken. De IDB treedt op als financier. EBS coördineert de uitvoering van de eerste vier projectcomponenten en geeft leiding aan de Project Execution Unit (PEU). Het bedrijf is verantwoordelijk voor de onderdelen elektriciteit en drinkwater. Telesur neemt de telecommunicatievoorzieningen voor zijn rekening, terwijl het Amazon Conservation Team Guianas (ACT-Guianas) verantwoordelijk is voor het sociale traject. Het technische bedrijf Trama Techno Ambiental (TTA) ondersteunt bij de technische werkzaamheden. Een opvallend onderdeel van BIO-SWEET is dat de aanleg van nutsvoorzieningen niet los wordt gezien van de economische ontwikkeling van de gemeenschappen. Binnen het sociale traject wordt gewerkt aan de ontwikkeling van een lokale bio-economie en duurzame activiteiten die inkomsten kunnen genereren. Daarbij wordt uitgegaan van bestaande kennis, producten en mogelijkheden binnen de gemeenschappen. Genoemd worden onder meer angelloze bijenteelt en honingproductie, landbouw, kunstnijverheid en gemeenschapsgericht toerisme. Die economische component is volgens de projectopzet cruciaal voor de duurzaamheid van de voorzieningen. Wanneer gemeenschappen meer inkomsten genereren, ontstaat ook meer ruimte om de kosten van elektriciteit en water te dragen en bij te dragen aan het onderhoud en beheer van de aangelegde voorzieningen. 

Daarnaast wordt gekeken naar technische opleidingen voor jongeren uit de betrokken gebieden. Zij zouden op termijn kunnen worden ingezet voor het beheer en onderhoud van elektriciteits- en watervoorzieningen. Daarmee wil BIO-SWEET niet alleen voorzieningen aanleggen, maar ook lokale capaciteit opbouwen om deze in stand te houden. In Zuid-Suriname werden Kwamalasamutu, Kawemhakan, Kumakapan, Apetina, Sipaliwini Savanna, Alalapadu, Pelele Tepu, Palumeu, Kuruni en Amotopo bezocht. In het Upper Matawai-cluster ging het om Pusugrunu, Sukibaka, Piketie, Bethel, Tevreden, Padua, Boslanti, Vertrouw, Pniel en Wanhatti. Het Nieuw-Jacobcluster omvatte Nieuw Jacobkondre, Baling, Misalibi en Bilawatra. In Boven-Suriname werden Duwatra en Bekiokondre bezocht. De kick-off is daarmee vooral een voorbereidende mijlpaal. De gemeenschappen zijn geïnformeerd en hun eerdere inbreng uit het consultatie- en validatietraject is opnieuw meegenomen. De grote uitdaging ligt nu bij de uitvoering: het vertalen van de plannen naar concrete voorzieningen en ervoor zorgen dat deze op langere termijn betaalbaar, beheersbaar en duurzaam blijven.