heeft een flinke tegenvaller gekregen. Bondscoach Henk ten Cate moet mogelijk een beroep doen op een andere doelman, nu eerste keeper Etienne Vaessen met een spierblessure kampt.

De doelman liep het letsel afgelopen weekend op tijdens het competitieduel van zijn club FC Groningen. Vaessen moest zich al in de rust laten vervangen nadat hij last kreeg van spierschade. De club heeft inmiddels bevestigd dat de keeper voorlopig uit de roulatie is. Hoe lang zijn herstel precies zal duren, blijft vooralsnog onduidelijk, maar er bestaat serieuze vrees dat hij het belangrijke WK-kwalificatieduel van Suriname eind deze maand moet missen.

Voor Ten Cate komt het nieuws op een bijzonder ongelukkig moment. De Surinaamse nationale ploeg staat namelijk voor een beslissende periode in de strijd om een ticket voor het wereldkampioenschap van 2026. Eind maart moet Natio via de intercontinentale play-offs alsnog proberen een plek op het mondiale podium te bemachtigen. Op 26 maart wacht in de halve finale een ontmoeting met Bolivia. Mocht Suriname dat duel winnen, dan volgt in de finale mogelijk een confrontatie met Irak. Over die tegenstander bestaat echter nog enige onzekerheid vanwege de gespannen situatie in het Midden-Oosten.

De mogelijke afwezigheid van Vaessen is extra pijnlijk omdat hij ook het laatste groepsduel in de WK-kwalificatie al moest missen. Destijds stond Warner Hahn onder de lat, maar Suriname ging met 3-1 onderuit tegen Guatemala. Die nederlaag kostte Natio directe kwalificatie voor het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada.