De hitte en de rook kunnen schade toebrengen aan de tienduizenden jaren oude werken. Indonesië heeft te maken met de grootste bosbranden sinds 2015. De grootste brandhaarden bevinden zich op de eilanden Sumatra en Borneo, maar ook op Sulawesi woeden branden. Volgens onderzoekers in de regio bedreigt het vuur het karstgebergte rond Maros-Pangkep ten zuiden van het eiland. Daar bevinden zich grotten met de oudste grotschilderingen ter wereld, die tot het UNESCO-werelderfgoed behoren. Een afbeelding van rode handafdrukken is met 67.800 jaar de alleroudste schildering. De brandweer heeft donderdag en vrijdag geblust in het park. Dat gaat moeizaam vanwege de hoge temperatuur en droogte. Eerder deze maand was het vuur ook al opgelaaid en kwamen de vlammen tot op 800 meter van de grotten met de schilderingen. Het vuur kan de schilderingen zelfs zonder rechtstreeks contact beschadigen. De hitte kan de corrosie of chemische aantasting versnellen. En de rook kan ertoe leiden dat de schilderingen wazig worden. Voorlopig is er geen zicht op regen in Indonesië. Het is er vaker langdurig droog en heet als gevolg van klimaatverandering. Daar komen dit jaar nog de effecten van een sterke El Niño bij. Door dat fenomeen stijgt de wereldwijde temperatuur, veranderen wind- en regenpatronen en neemt de kans op extreem weer toe. (NU)