PARAMARIBO – De brandweer krijgt te maken met een toenemend aantal grasbranden, terwijl de beschikbare capaciteit onder druk staat.

Het Ministerie van Justitie en Veiligheid waarschuwt de samenleving daarom voor een verhoogd brandgevaar in de komende periode. Vooral de droge omstandigheden, hoge temperaturen en sterke zon vergroten het risico dat branden ontstaan en zich snel verspreiden. Volgens het ministerie hebben zich de afgelopen periode meerdere grasbranden voorgedaan die zich binnen korte tijd uitbreidden naar woningen en andere gebouwen. Daardoor kan de brandweer worden geconfronteerd met verschillende brandmeldingen vrijwel tegelijkertijd. In een dergelijke situatie moeten keuzes worden gemaakt over welke brand als eerste wordt aangepakt. Die druk wordt versterkt door een beperkte beschikbaarheid van personeel en materieel. Een aantal blusvoertuigen is defect of niet langer inzetbaar. Het ministerie heeft inmiddels financiële middelen vrijgemaakt om voertuigen die nog herstelbaar zijn te repareren. Onderdelen daarvoor worden uit het buitenland aangevoerd. Daarnaast wordt gewerkt aan de aanschaf van extra blusvoertuigen. Daarmee moet de operationele capaciteit van de brandweer worden uitgebreid. Tot die versterking daadwerkelijk is gerealiseerd, blijft de brandweer echter afhankelijk van de voertuigen en manschappen die beschikbaar zijn. Bij meerdere gelijktijdige meldingen wordt gekeken naar de ernst van de situatie en het risico voor mensen en gebouwen. Een woningbrand of een situatie waarbij mensenlevens gevaar lopen, krijgt voorrang boven een grasbrand. Dat betekent echter niet dat grasbranden als onschuldig worden beschouwd. Onder droge en winderige omstandigheden kunnen zij zich razendsnel uitbreiden. Het ministerie roept de gemeenschap daarom op in oktober en november extra voorzichtig om te gaan met vuur. Het verbranden van afval, gras en ander materiaal in de open lucht wordt afgeraden. Ook moet worden voorkomen dat brandbare materialen in de buurt van woningen en andere gebouwen worden opgeslagen.
Bijzondere aandacht gaat uit naar Ornamibo, waar zich binnen korte tijd opnieuw een brand heeft voorgedaan. Samen met het Ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening en Openbaar Groen en Afvalbeheer wordt gewerkt aan maatregelen om het brandrisico daar te beperken. Minister Harish Monorath spreekt zijn waardering uit voor het brandweerpersoneel, dat ondanks de beperkte middelen en hoge werkdruk blijft uitrukken. Het ministerie benadrukt dat brandpreventie niet alleen een taak van de brandweer is. Juist nu de capaciteit beperkt is, kan onvoorzichtig omgaan met vuur grote gevolgen hebben.