PARAMAIRBO - De Brit John Belfield is door de rechtbank van Manchester veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf,...
met een minimale detentieperiode van 37 jaar, voor zijn betrokkenheid bij de moord op Thomas Campbell en samenzwering tot beroving. De veroordeling volgt op een complexe, internationale politieoperatie die zijn aanhouding en uitlevering vanuit Suriname mogelijk maakte. Belfield werd in maart 2023 in Suriname gearresteerd voor drugsmisdrijven. Na zijn identificatie door de Surinaamse autoriteiten werd de Britse politie geïnformeerd. In samenwerking met de autoriteiten in Suriname en Nederland werd hij op 9 maart 2024 overgebracht naar het Verenigd Koninkrijk om terecht te staan voor de moord op Campbell, gepleegd in juli 2022.
Het slachtoffer, Thomas Campbell, werd dood aangetroffen in zijn woning. Zijn voeten waren vastgebonden en hij had meer dan zestig verwondingen. Uit forensisch onderzoek bleek dat hij gedurende twee uur werd gemarteld alvorens hij overleed. De zaak leidde tot een grootschalige politie-inzet: honderden uren aan camerabeelden werden geanalyseerd, bijna 3.000 bewijsstukken onderzocht en meer dan 200 getuigen verhoord. In totaal werden negentien personen gearresteerd tijdens het onderzoek. De moord bleek het gevolg van een nauwkeurig geplande samenzwering, waarbij Belfield samenwerkte met drie medeplichtigen. De groep hield Campbell meerdere dagen in de gaten met behulp van een GPS-tracker, die was geplaatst met informatie verkregen van zijn ex-vrouw. Camerabeelden toonden aan dat Belfield op 27 juni 2022 in een café in Chadderton overleg voerde met medeverdachten Steven Cleworth en Reece Steven.
Na de moord werd geprobeerd sporen te wissen: kleding van het slachtoffer werd verbrand bij een kanaal in Hyde en de gebruikte vluchtauto werd vermomd en is tot op heden niet teruggevonden. Belfield vluchtte kort na het incident via Noord-Wales, Ierland, Nederland, Frankrijk en Spanje naar Brazilië en reisde vervolgens door naar Suriname, waar hij later werd gearresteerd. De drie medeplichtigen van Belfield zijn reeds veroordeeld.