in Parijs te veroveren uiteenspatten na een spectaculaire nederlaag tegen de Argentijn Juan Manuel Cerúndolo.

De Italiaan leek lange tijd op weg naar een nieuwe demonstratie van zijn klasse, maar zakte volledig door het ijs onder de verzengende hitte in Parijs. Sinner verloor uiteindelijk na een ware uitputtingsslag met 3-6, 2-6, 7-5, 6-1 en 6-1. Daarmee kwam abrupt een einde aan zijn indrukwekkende zegereeks van dertig wedstrijden én zijn perfecte campagne op gravel dit seizoen. Sinds Monte Carlo had Sinner achttien opeenvolgende overwinningen geboekt, met toernooizeges in Madrid en Rome als hoogtepunten.

Maar op het heilige gravel van Roland Garros liep alles mis. De Italiaan kreeg zichtbaar last van de hitte, vocht tegen uitdrogingsverschijnselen en kampte bovendien met pijn aan de heup. Tijdens de wedstrijd verdween hij tweemaal naar de kleedkamer en probeerde hij met ventilatoren af te koelen tijdens de pauzes. Vanaf het derde set kantelde de wedstrijd volledig. Cerúndolo rook bloed en ontketende een verbluffende comeback. De Argentijn draaide een 5-1 achterstand om, won zeventien punten op rij en sleurde het publiek mee in een sensationele remontada. Vanaf het moment dat Sinner fysiek instortte, wist hij nog amper één game te winnen.

Voor Cerúndolo, de nummer 56 van de wereld, betekende het de grootste overwinning uit zijn carrière. De Argentijn vierde zijn stunt opvallend ingetogen uit respect voor de fysieke problemen van zijn tegenstander. Door de vroege uitschakeling verspeelt Sinner ook 1.250 rankingpunten. Toch blijft zijn voorsprong op Carlos Alcaraz grotendeels intact, omdat de Spanjaard wegens een polsblessure zijn titel niet kon verdedigen. Met het wegvallen van zowel Sinner als Alcaraz ruikt Novak Djokovic plots opnieuw zijn kans. De 39-jarige Serviër ziet in Parijs een unieke mogelijkheid opduiken om een historische 25ste Grand Slam-titel te veroveren. (Marca)