Maar binnen no-time werd een ander podium neergezet en daar waren de dj's eigenlijk best blij mee. "Deze keer was de dj de ster." De festivalorganisatie blikt tevreden terug op het eerste weekend. "Een bijzondere opstart, zoiets hadden we nog nooit meegemaakt", zei Tomorrowland-woordvoerder Debby Wilmsen tegen omroep VRT. Afgelopen woensdag om 18.00 uur werd duidelijk dat het hoofdpodium in brand stond en na een paar uur was het volledig afgebrand.

Een flinke aderlating voor de organisatie. Het podium is ieder jaar het paradepaardje. Aan dat van dit jaar werd sinds 2023 gewerkt door 35 artiesten uit tien verschillende landen. Binnen een paar uur was er door de brand slechts een geraamte van over.

Het werd een race tegen de klok, zeker omdat de organisatie afgelopen woensdagavond al liet weten dat het festival, dat op vrijdag zou beginnen, hoe dan ook zou doorgaan, in welke vorm dan ook. Er werd een nieuw podium opgebouwd, met hulp uit onverwachte hoek. De Amerikaanse metalband Metallica leverde delen van het podium dat zij tijdens een tour door Europa hadden gebruikt. De onderdelen lagen opgeslagen in Oostenrijk en werden snel naar België vervoerd. Nadat ook de geluids- en lichtinstallatie waren geleverd, stond er binnen 36 uur een nieuwe main stage van 70 meter breed en 8 meter hoog. Dat was ongeveer een derde van het originele hoofdpodium, waarvan de opbouw twee weken had geduurd.

Nederlander Martin Garrix sloot de eerste dag af op het nieuwe hoofdpodium: "Een grote shoutout naar de hele Tomorrowland-familie. Bedankt aan iedereen die dit podium en dit festival mogelijk heeft gemaakt." Een dag later verzorgde de Belgische techno-dj Charlotte de Witte zowel de opening als afsluiting op het hoofdpodium. Zij is te spreken over de ervaring. "Wat ik vooral voelde was dat ik heel dicht bij de mensen stond. Meestal sta je op de main stage van Tomorrowland heel hoog en ver. Maar de nieuwe main stage staat iets dichterbij en lager, wat ik misschien wel liever heb, omdat ik heel veel interactie heb met het publiek. Nu ging dat misschien wel beter", zei ze tegen de VRT. (NOS/AFP)