en oud-president Chandrikapersad Santokhi. Tijdens de plechtigheid werd niet alleen stilgestaan bij zijn rol als lid van de VHP-fractie, maar ook bij zijn presidentschap in de periode 2020–2025. Sprekers uit zowel coalitie als oppositie stonden stil bij de impact van Santokhi op de Surinaamse politiek, rechtsstaat en samenleving. De bijdragen werden gekenmerkt door reflectie, waardering en erkenning van zijn lange staat van dienst.

 Namens de NDP-fractie zei Rabin Parmessar dat het overlijden van de parlementariër en president de vergankelijkheid van het leven nogmaals benadrukt. “Hoezeer iemand ook plannen maakt, idealen koestert en nog veel had willen bereiken, uiteindelijk ligt het verloop van het leven niet in onze handen. Het heengaan van de heer Chandrikapersad Santokhi herinnert ons weer aan deze fundamentele werkelijkheid en nodigt ons uit tot bezinning op wat werkelijk van blijvende waarde is.”

Irshaad Fatehmahomed van de NPS sprak van “een man die een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op de Surinaamse rechtsstaat en ons politieke landschap”. Hij ziet in Santokhi een persoon van wie het leven volledig in het teken stond van de publieke taak. “Of het nu was als politieofficier, minister van Justitie en Politie, als jarenlang lid van dit hoogste college van staat, of uiteindelijk als de president van de Republiek Suriname. Hij was een man van de instituten. We kijken naar de mens en de patriot. De heer Santokhi was een toonbeeld van doorzettingsvermogen. Hij liet zien dat men door hard werk en standvastigheid vanuit de basis van onze samenleving kon opklimmen tot het hoogste ambt van het land.”

Namens de PL-fractie maakte Bronto Somohardjo er geen geheim van dat hij en Santokhi tot kort voor zijn overlijden ver uit elkaar zaten qua politieke inzichten. “En dat mag, dat is politiek, dat is democratie. Maar op momenten als deze vallen de verschillen weg en het enige wat overblijft is het besef dat wij allen hier op onze eigen manier dit land proberen te dienen. De heer Santokhi heeft dat gedaan als minister, als president en als volksvertegenwoordiger. Zware verantwoordelijkheden die sporen nalaten.”

Ronnie Asabina van de BEP zag momenten van grote beproevingen voor de overleden ex-president. “Iemand die in uitdagende en onrustige perioden risicovolle en impopulaire maatregelen besluiten wist te nemen en die consequent verdedigde. Maar die ook op diplomatiek en economisch gebied stappen voorwaarts heeft helpen zetten.”

Volgens Steven Reyme van Alternatief 2020 was Santokhi een leider, die net als andere leiders niet altijd begrepen werd. Leiderschap is geen gemakkelijke taak. Het vraagt offers, het vraagt beslissingen onder druk, het vraagt de bereidheid om te dienen ook wanneer men niet begrepen wordt.”

 Namens de VHP-fractie, waarvan Santokhi lid en partijvoorzitter was, stond fractieleider Asiskumar Gajadien stil bij de persoonlijke en politieke betekenis van Santokhi. Hij wees op diens kenmerkende discipline, grondige voorbereiding en vermogen om op cruciale momenten richting te geven binnen het politieke werk. Volgens de VHP-fractieleider reikt de betekenis van Santokhi verder dan herinneringen alleen. Zijn gedachtegoed en werkwijze worden binnen de partij gezien als een blijvende opdracht om met dezelfde toewijding en verantwoordelijkheidszin door te werken aan de ontwikkeling van het land. “Een stille maar indringende verplichting om door te gaan met dezelfde discipline, dezelfde toewijding. Want wie hem kende, wist één ding zeker: hij kwam bijna nooit onvoorbereid. Voor onze jongeren ligt daarin een les.”