Ze krijgen hulp van voormalige leerlingen en andere belangstellenden. De vrouwen hadden het klooster eerder tegen hun wil moeten verlaten.

 “We hebben voor het eerst in lange tijd weer goed geslapen”, vertelden zusters Bernadette (88), Regina (86) en Rita (82) aan de Oostenrijkse Kronen Zeitung na hun eerste nacht terug in het oude nest. De zusters waren de laatste drie bewoners van het klooster Goldenstein in Elsbethen, net buiten Salzburg. Eind 2023 werden ze, omdat het klooster dichtging, tegen hun wil overgeplaatst naar een verzorgingshuis.

 Vrienden en vroegere leerlingen schakelden een slotenmaker in, zodat de nonnen weer in hun oude kamers konden komen. Een verhuisdienst hielp de vrouwen hun persoonlijke bezittingen terug te halen. De eerste dagen zaten de zusters zonder stromend water of elektriciteit; dat probleem is deze week deels verholpen. Belangstellenden brengen eten langs en artsen hebben de vrouwen onderzocht.

 Het in 1877 gestichte klooster was ook een privéschool voor meisjes. Bernadette was er leerling en trad in 1948 als tiener toe tot de kloostergemeenschap. Regina arriveerde in 1958 en zuster Rita vier jaar later. De vrouwen waren jarenlang als onderwijzers werkzaam; Regina werd uiteindelijk directrice van de school. Door de jaren heen liep het aantal nonnen terug. In 2023 droegen ze het klooster over aan het aartsbisdom Salzburg en de abdij Reichersberg. Volgens de afspraken werd de gemeenschap ontbonden, maar zouden de nonnen een levenslang verblijfsrecht behouden, zolang hun gezondheid dat toelaat.

 Door een misverstand liep dat anders: de vrouwen belandden tegen hun wil in het verzorgingshuis. “We zijn weggestuurd”, zeggen de nonnen; naar eigen zeggen mochten ze hun persoonlijke bezittingen niet meenemen. De abdij en het aartsbisdom ontkennen die beschuldiging. De nonnen zijn vastbesloten te blijven. “Voordat ik in dat verzorgingshuis sterf. Ik ga nog liever een weiland in om zo de eeuwigheid in te gaan”, zei zuster Bernadette. (NU.nl)