die onlangs uit zijn partij en functie werd gezet vanwege zijn banden met de overleden zedenmisdadiger Jeffrey Epstein. De woede richt zich nu op Starmer. Toen Mandelson vorig jaar door de Financial Times werd gevraagd naar zijn banden met Epstein, reageerde hij gepikeerd. "Ik ga hier niet op in", zei hij. "Het is een obsessie van de Financial Times en eerlijk gezegd kunnen jullie oprotten."

Precies een jaar later is Mandelson niet langer de Britse ambassadeur in de Verenigde Staten en is hij uit de Labour-partij gezet. Zijn naam is veelvuldig naar voren gekomen in de Epstein-documenten, die door het Amerikaanse ministerie van Justitie zijn vrijgegeven. Uit die documenten bleek dat Mandelson regelmatig afsprak met Epstein en warme banden onderhield met de veroordeelde zedenmisdadiger.

Na het ontslag van Mandelson richt de woede binnen de Britse politiek zich nu op premier Starmer, die verantwoordelijk was voor de aanstelling van Mandelson. De 72-jarige oud-ambassadeur werd aangesteld terwijl de regering kon weten dat hij banden onderhield met Epstein, lang nadat hij voor het eerst was veroordeeld.

Dat leidde tot een golf van verontwaardiging in de oppositie, maar nu ook binnen Starmers eigen partij, waarmee het politieke lot van de premier aan een zijden draadje hangt. Een meerderheid in het Britse Lagerhuis stemde voor de vrijgave van documenten over de aanstelling van Mandelson, waaruit zou moeten blijken dat Downing Street op de hoogte was van Mandelsons verleden. (NU)