en eindigt daarmee als nummer drie van Groep E. Met vier punten is Ecuador zeker van een plek bij de acht beste nummers drie en daarmee de volgende ronde. Duitsland was op het moment van aftrappen al zeker van de groepswinst. Ecuador, met één punt, had nog een kans om door te gaan, maar moest in dat geval zelf hoe dan ook winnen.

Al snel leek die hoop donderdag te vervliegen, want al na twee minuten opende Leroy Sané de score namens de Duitsers door de bal in de onderhoek te schieten. Daarbij mocht Duitsland overigens niet klagen: aan het doelpunt leek een te hoog geheven been van Aleksandar Pavlovic vooraf te gaan, maar de VAR greep niet in.

Toch stelde Ecuador snel orde op zaken. Nilson Angulo klopte Manuel Neuer met een afstandsschot waar enigszins een effect aan leek te zitten: 1-1.

Duitsland was de wedstrijd goed begonnen, maar naarmate de eerste helft vorderde, greep Ecuador steeds meer het initiatief. Doelpunten of enorme kansen leverde dat echter niet op.

Direct na rust schoot Duitsland opnieuw uit de startblokken, want binnen een minuut kreeg het een penalty na een overtreding op Kai Havertz. Vlak daarvoor bleek Sané echter ook een overtreding te hebben gemaakt, waardoor de strafschop na inmenging van de VAR werd teruggedraaid.

Net als in de eerste helft was het daarna weer Ecuador dat domineerde. Neuer bracht redding op een poging van Enner Valencia en Gonzalo Plata tikte de bal net naast na een misverstand tussen Jonathan Tah en Neuer. Een kwartier voor tijd werd het alsnog 2-1: Plata tikte een doorgekopte hoekschop binnen. Daarna was het alle hens aan dek voor Ecuador, maar ze hielden stand en trokken de zege over de streep.

Duitsland eindigt de groep dus zoals bekend als eerste. Ivoorkust, dat Curaçao versloeg, wordt tweede en Ecuador derde. Wie Ecuador in de volgende ronde treft, is nog niet bekend. (VZ)