hoofdstad, waar zaterdag de officiële opening van de internationale jeugdsportspelen plaatsvindt. Met de aankomst van de zwemmers Sean Verno Dipokromo en Elya Powdar is Suriname klaar om zich op het internationale podium te presenteren.

De twee zwemmers worden tijdens het evenement begeleid door hun coach Yaël Touw Ngie Tjouw. Chef de Mission Desiré Eendragt bevestigde vanuit Dakar dat de eerste delegatie inmiddels voet op Senegalese bodem heeft gezet. Ook atleet Leyon Cyrus maakt deel uit van de Surinaamse afvaardiging. Hij zal samen met zijn coach Milton Clark op een later moment in Senegal arriveren. De verwachtingen zijn hooggespannen, maar volgens Eendragt draait deelname niet uitsluitend om medailles. Het belangrijkste is dat de jonge sporters het beste uit zichzelf halen, waardevolle internationale ervaring opdoen en Suriname met trots vertegenwoordigen. "De Youth Olympic Games zijn voor onze jonge sporters een unieke gelegenheid om zich op internationaal niveau te meten, ervaring op te doen en te leren van de beste leeftijdsgenoten ter wereld. We hopen uiteraard op mooie prestaties en persoonlijke records. Belangrijk is ook hoe zo'n jeugdige uit het toernooi komt qua ontwikkeling en welke ervaring hij meeneemt in zijn sportieve carrière", aldus Eendragt.

De Chef de Mission benadrukt dat de begeleiding en ondersteuning van de sporters eveneens centraal staan. De Surinaamse delegatie wil ervoor zorgen dat de jongeren niet alleen sportief, maar ook persoonlijk sterker uit het evenement komen. Voor Suriname hebben de Youth Olympic Games bovendien een bijzondere historische betekenis. Het land heeft tot nu toe één medaille veroverd tijdens deze jeugdspelen. In 2014 schreef Miquel van Assen geschiedenis in Nanjing, China, door goud te winnen op het onderdeel hink-stap-springen.

Die gouden prestatie was extra bijzonder. Het was de eerste olympische medaille voor Suriname sinds Anthony Nesty in 1992 brons behaalde tijdens de Spelen in Barcelona. Bovendien was Van Assens gouden medaille de eerste olympische gouden plak voor Suriname sinds Nesty in 1988 in Seoul olympisch kampioen werd.