De propagandaminister van Hitler kreeg in 1936 500 hectare land aan de Bogensee buiten Berlijn. Hij liet er in 1939 de Waldhof bouwen, een landhuis van drie vleugels met dertig kamers, een eigen bioscoop en later ook een bunker. Goebbels gebruikte het niet alleen voor familie-uitjes, maar ook voor werk: hij schreef hier de beruchte Sportpalast-rede waarmee hij in 1943 opriep tot een totale oorlog.

Nadat Goebbels in 1945 zichzelf, zijn vrouw en hun zes kinderen van het leven had beroofd, opende de DDR een jeugdverblijf van de Freie Deutsche Jugend in het complex. Kinderen werden hier opgeleid in de communistische leer. Na de val van de  Muur kreeg Berlijn het terrein weer in handen. Sinds 2000 staat het complex leeg en wordt er gediscussieerd over een nieuwe bestemming. Een renovatie zou vele tientallen miljoenen euro's kosten.

Bovendien zou men bij toekomstplannen rekening houden met het beladen verleden en de aantrekkingskracht die het complex op nazi-sympathisanten zou kunnen hebben. Sloop werd ongewenst geacht, omdat dat zou neerkomen op het uitwissen van de geschiedenis. Wanhopig bood de deelstaat Berlijn vorig jaar het complete complex gratis aan aan iedereen die maar een acceptabel plan voor uitbating had. In het kader daarvan neemt Wandlitz nu voorlopig de exploitatie ervan over.

De komende twee jaar opent de gemeente het terrein voor activiteiten terwijl er gewerkt wordt aan een verder ontwikkelingsplan. Er zouden al concrete voorstellen zijn om op het terrein overheidskantoren, een gezondheidscentrum of misschien een hotel te vestigen. "Samen zijn we ons bewust van de bijzondere aantrekkingskracht van deze plek", zegt burgemeester Borchert van Wandlitz. "Ik ben blij dat we nu de beste voorwaarden scheppen voor een perspectiefstudie." Daarvoor blijft Berlijn tot zeker eind 2027 de onderhoudskosten betalen, zo'n 200.000 euro per jaar. De exploitatie en het beheer neemt Wandlitz voor zijn rekening. (NU.nl)