President Vladimir Poetin gelooft dat Rusland de extra economische druk aankan en dat nog niemand serieus naar zijn eisen heeft geluisterd.

Rusland wil onder meer bepaalde Oekraïense regio’s inlijven, garanties dat Oekraïne geen lid wordt van de NAVO, en hoopt op een nieuwe regering die Moskou gezind is. Zolang deze doelen niet zijn bereikt, blijft Poetin doorvechten. Een bron bij het Kremlin zegt dat Poetin de doelen zo belangrijk vindt dat hij economische schade door sancties voor lief neemt, omdat hij verwacht dat de Russische economie bestand is tegen de druk.

De Amerikaanse president Donald Trump gaf Rusland maandag een ultimatum: Moskou heeft vijftig dagen de tijd om tot een akkoord met Oekraïne te komen. Lukt dat niet, dan folgen zware sancties. Trump uitte tijdens een persmoment zijn ongenoegen over Poetin, maar gaf aan dat hij nog niet klaar is met hem.

Volgens een Kremlin-bron ziet Poetin voldoende ruimte om zijn doelen te bereiken zonder de verhoudingen met Trump te schaden. Poetin is ervan overtuigd dat het Russische leger in Oekraïne aan de winnende hand is, en dat het loont om te blijven zoeken naar zwakke plekken in de Oekraïense verdediging. De doelstellingen zijn onder meer het veroveren van regio’s als Dnipro, Sumy en Kharkiv.

Het Institute for the Study of War (ISW) betwijfelt echter dat deze veroveringen snel zullen plaatsvinden. Hoewel Rusland opmars maakt, verloopt die traag en worden strategische steden nog altijd niet snel ingesloten. Poetin zou alleen van gedachten kunnen veranderen bij ernstige tegenslagen op het slagveld. Volgens de denktank is dat echter alleen mogelijk als Oekraïne voldoende Westerse militaire steun krijgt, zodat het leger zowel in de lucht als op het land kan blijven terugvechten. Daarnaast kan economische druk via sancties Poetin richting de onderhandelingstafel drijven. De oorlog moet voor Moskou kostbaar worden, om doorvechten onaantrekkelijk te maken. (Nu)