Arslanbek Makhmudov en won overtuigend op punten, maar alle aandacht ging na afloop uit naar zijn openlijke uitdaging aan landgenoot Anthony Joshua.

In het tot de nok gevulde Tottenham Hotspur Stadium, waar zo’n 60.000 toeschouwers aanwezig waren, liet Fury zien dat hij na een afwezigheid van zestien maanden nog altijd tot de absolute top behoort. Met jurycijfers van 120-108, 120-108 en 119-109 was het verschil duidelijk. De Brit bokste gecontroleerd, gebruikte zijn jab-effectief en dicteerde het tempo van begin tot eind.

Toch was het geen vlekkeloze avond. Makhmudov zocht voortdurend de aanval en wist sporadisch harde treffers te plaatsen. Fury bleef echter koel, bewoog uitstekend en strafte de openingen van zijn tegenstander gedisciplineerd af. Het gevecht onderstreepte vooral zijn ringinzicht en ervaring, kwaliteiten die hem jarenlang tot wereldkampioen maakten.

Na zijn overwinning richtte Fury zich direct tot Joshua, die ringside zat en het duel aandachtig volgde. In duidelijke bewoordingen liet hij weten dat hij klaar is voor het langverwachte Britse onderonsje. De “Gypsy King” riep zijn rivaal op om eindelijk de handschoen op te pakken en het gevecht te accepteren waar fans al jaren naar uitkijken.

Joshua hield zich op de vlakte en weigerde direct in te gaan op de uitdaging. Volgens hem moeten eerst de zakelijke details worden uitgewerkt voordat er sprake kan zijn van een akkoord. Die reactie temperde het enthousiasme enigszins, maar insiders verwachten dat onderhandelingen snel op gang zullen komen. De mogelijke clash tussen Fury en Joshua hangt al jaren in de lucht en zou, zelfs zonder wereldtitels op het spel, uitgroeien tot hét boksevenement van 2026. Een gevecht in het iconische Croke Park in september wordt genoemd als serieuze optie.