De politie had gevraagd om dat te verlengen, maar dat heeft de rechter afgewezen. Het lichaam van Awdah Hathaleen is nog niet vrijgegeven door het leger, schreef de krant Haaretz. Hathaleen werd afgelopen maandag neergeschoten en bezweek aan zijn verwondingen. Dat gebeurde bij het dorp Umm al-Khair op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever. De enige verdachte is Yinon Levi, een extremistische kolonist tegen wie de EU sancties heeft ingesteld wegens aanvallen op Palestijnse dorpen. Volgens de rechtbank in Jeruzalem is de "redelijke beschuldiging" tegen Levi minder aannemelijk geworden na getuigenverklaringen door Palestijnse aanwezigen bij de dodelijke schietpartij. Levi's advocaat geeft toe dat zijn cliënt heeft geschoten, maar beweert dat het slachtoffer niet door deze schoten om het leven is gekomen.

Getuigenissen ondersteunen volgens de rechter de lezing dat Levi te ver weg stond van Hathaleen om hem te doden. Op een video van de situatie is te zien dat Levi in de richting van een groep Palestijnen heeft geschoten, maar het is niet te zien of hij iemand heeft geraakt. Een aantal omstanders verklaarde na de schietpartij dat Levi Hathaleen had gedood. Levi krijgt steun uit ultrarechtse hoek. Een ultrarechtse parlementariër, Limor Son Har-Melech, was deze week op de zitting aanwezig, naar eigen zeggen om "de held van Israël" te steunen. "In een land dat waarde hecht aan het leven, moet je beloond worden voor het beschermen van je leven en dat van familieleden", sprak ze. "Dan moet je niet in langdurige detentie worden gezet." De dood van de 31-jarige Palestijn, die meewerkte aan de Oscarwinnende documentaire No Other Land, staat internationaal in de belangstelling. Frankrijk sprak een dag na Hathaleens dood al van moord. De zaak wordt gekoppeld aan de terroristische aanslagen die kolonisten plegen op Palestijnen en het almaar groeiende aantal illegale nederzettingen op de Westoever.

De advocaat van Levi stelde dat zijn cliënt uit zelfverdediging heeft gehandeld. Hij had afgelopen maandag met een graafmachine werk uitgevoerd bij een nederzetting. Op de terugweg reden Levi en andere kolonisten over privéterrein van Palestijnen, schreef de Israëlische krant. Die probeerden de kolonisten tegen te houden en gooiden stenen naar de graafmachine. Vervolgens opende Levi het vuur. Tenminste een kogel is door het lichaam van Hathaleen gegaan, zo heeft de politie vastgesteld. De politie stelt wel dat de kogel niet is gevonden. Het onderzoek naar de zaak loopt nog.

Hoewel de autopsie afgelopen woensdag is voltooid is het lichaam nog niet overgedragen aan de familie van Hathaleen. Het leger stelde als voorwaarde dat hij niet in zijn thuisdorp wordt begraven, omdat de door de familie beoogde begraafplaats in Umm al-Khair illegaal zou zijn. De eerder gestelde eis dat er maximaal vijftien mensen aanwezig mogen zijn bij de uitvaart, is inmiddels ingetrokken. Tientallen bewoners van Umm al-Khair zouden in hongerstaking zijn gegaan. Ze eisen dat het lichaam van Hathaleen direct wordt overgedragen aan de familie. Ook willen ze dat alle gearresteerde dorpelingen worden vrijgelaten. Voor zover bekend zitten er nog vier Palestijnen vast op verdenking van het gooien van stenen naar kolonisten. Zij worden naar verwachting maandag vrijgelaten. (NOS)