op 0,3 seconden van het einde een 111-110 zege in Game 1, waarmee Indiana voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong kwam. De Thunder verspeelden in eigen huis een voorsprong van 15 punten in het vierde kwart.

Het was pas de tweede thuisnederlaag van Oklahoma City in deze play-offs. Eerder gebeurde iets soortgelijks tegen de Denver Nuggets in de halve finales van de Western Conference, toen ook een ruime voorsprong in de slotfase verdween. "Het is balen," vatte Thunder Jalen Williams de frustratie samen. "Maar we zijn hier eerder geweest." Oklahoma City, met het op één na jongste Finals-team ooit, put hoop uit de comeback na de nederlaag tegen de Nuggets. Toen herstelden de Thunder zich met een 43-punten overwinning in Game 2 en wonnen uiteindelijk de serie in zeven wedstrijden.

Superster Shai Gilgeous-Alexander scoorde 38 punten – de derde hoogste score ooit in een Finals-debuut – maar miste cruciale schoten in de slotminuten. "Het doet pijn, zeker met zo'n laatste schot en de energie in de hal. Maar een nederlaag is een nederlaag," zei hij. "We hebben vaker Game 1 verloren en kwamen toen sterker terug. Dat is nu opnieuw het doel."

De Thunder zijn dit postseason nog ongeslagen na een nederlaag: 4-0, met een gemiddelde marge van 20,5 punten verschil. Coach Mark Daigneault benadrukte het belang van emotionele controle: "We moeten terug naar nul. Iedere wedstrijd is een nieuwe uitdaging, ongeacht de vorige uitslag."mVoor Indiana was het de vijfde keer deze play-offs dat ze een achterstand van 15 punten of meer ombogen in een overwinning – een record sinds minstens 1998. "Ze geloven altijd dat ze kunnen terugkomen, en dat bewezen ze opnieuw," aldus Daigneault.

Haliburton’s winnende jumper was zijn vierde clutch-score in de laatste vijf seconden van een wedstrijd tijdens deze play-offs. Hij deed dit tegen Cason Wallace, een van de sterkste verdedigende guards van de NBA. Ondanks dominante verdediging in de eerste helft – waarin Oklahoma City 20 turnovers forceerde – kon de Thunder de voorsprong niet verzilveren. In de tweede helft herpakte Indiana zich aanvallend en schoot het 51,1%, inclusief 10 driepunters. Gilgeous-Alexander vatte het helder samen: “De serie gaat niet om wie als eerste één wint, maar om wie als eerste vier wint. We moeten gewoon beter zijn.” (ESPN)