De liberale partij Italia Viva formuleerde er zelfs een parlementaire vraag over. Meloni zelf reageert emotioneel. Enrico Borghi (Italia Viva) wilde weten waarom Meloni niet aanwezig was op enkele belangrijke evenementen afgelopen weekend. Hij verwees onder meer naar het (toonaangevend economisch) Forum van Cernobbio, de Formule 1 Grand Prix van Italië en het afscheid van mode-icoon Giorgio Armani. Borghi vroeg zich ook af of de geruchten klopten dat Meloni in het geheim naar New York of Puglia in Zuid-Italië gereisd was en of ze dat met een vliegtuig van de overheid had gedaan. Hij leek voor New York te hinten op een vermeende ontmoeting van Meloni met de Amerikaanse president Donald Trump, die net als zij de tennisfinale bijwoonde van de US Open.

Meloni reageerde emotioneel op de beschuldigingen op sociale media. Daar postte ze ook een opvallende foto van zichzelf met haar dochter Ginevra. Ze ontkende “met een mengeling van bitterheid en verontwaardiging” dat de geruchten kloppen en zei dat ze “op niets gebaseerd” zijn. “Twee dagen lang heb ik ervoor gekozen om te doen wat ik als mijn mooiste en meest natuurlijke rol beschouw: moeder zijn”, reageerde ze. “Ik heb mijn dochter een weekendje samen in het buitenland cadeau gedaan voor haar verjaardag. We namen daarvoor een lijnvlucht, zoals iedereen en zoals het hoort.” Volgens Meloni is de privétrip omgevormd tot “een politiek wapen, met insinuaties over vluchten op kosten van de staat en geheime ontmoetingen, die nooit hebben plaatsgevonden”. Ze noemde de geruchten “leugens”. Het kabinet van Meloni kondigde intussen aan dat ze juridische stappen zal ondernemen tegen “diegenen die ongegronde geruchten en insinuaties verspreiden over de dagen dat ze afwezig was”.

Het kabinet bevestigde ook dat Meloni en haar dochter in New York waren. “De reis was een verjaardagscadeau voor haar dochter. Ze reisden heen en terug met een lijnvlucht. Premier Meloni heeft nog nooit gebruikgemaakt van staatsvluchten voor privédoeleinden”, klonk het nog. (HLN/ RV)