De meteoriet van bijna 25 kilo is de grootste die ooit op aarde is gevonden. Het rotsblok is ruim 38 centimeter groot en heeft de naam NWA 16788 gekregen. De steen werd in 2023 ontdekt in een afgelegen gebied in Niger. Het gaat om de grootste meteoriet afkomstig van Mars die ooit is gevonden, meldt veilinghuis Sotheby's.

Sotheby's schatte de prijs vooraf op $ 2 tot $4 miljoen. Het veilinghuis heeft de koper van de steen niet bekendgemaakt. Ook is onbekend waar de meteoriet naartoe gaat. "Dit is het grootste stuk Mars op aarde. De kans dat dit van daar naar hier komt, is astronomisch klein", zei Cassandra Hatton, vicevoorzitter van de afdeling wetenschap en natuurhistorie bij Sotheby's, in een video.

"Bedenk dat ongeveer 70 procent van het aardoppervlak met water bedekt is. We hebben dus ontzettend veel geluk gehad dat dit op het droge is beland in plaats van midden in de oceaan, zodat we het daadwerkelijk konden vinden."Op de veiling ging verder onder meer een ongeveer 200 miljoen jaar oud skelet van een Ceratosaurus onder de hamer. Dat leverde $26 miljoen op. Een schedel van een Pachycephalosaurus bracht $1,4 miljoen op. (NU/X)