Ze dragen allemaal gezichtsmaskers en scandeerden leuzen als "Whose streets? Our streets" en "stop de boten". De actie wordt breed gedeeld door anti-immigratiekanalen als dat van activist Tommy Robinson.

Doordat de mannen op de weg staan, zijn de veren naar Calais en Duinkerke moeilijk toegankelijk. Reizigers worden gehinderd om het terrein op of af te komen, wat leidt tot kilometers file in de Zuid-Engelse stad. Verder verloopt het protest rustig. Een woordvoerder zegt te hopen dat de situatie snel kan worden opgelost. Enkele agenten zijn ter plekke, maar er zijn nog veel minder agenten dan betogers.

Voorbijgangers reageren soms instemmend op het protest. Medestanders delen af en toe flessen water uit aan de menigte. Labour-politicus Mike Tapp uit Dover vindt het daarentegen een nodeloze verstoring van het dagelijks leven. "Ik ben die idioten die de boel verstoren in Dover helemaal zat", schrijft hij op X. "Ga toch naar huis, geniet van je weekend of zoek een baan".

Veerdiensten laten weten dat ze reizigers die hun afvaart missen zo snel mogelijk zullen helpen een andere overtocht te boeken. Opeenvolgende Britse regeringen worstelen al jaren met een antwoord op de illegale immigranten die in kleine, onveilige boten het Kanaal oversteken. De  Britse premier besprak het onderwerp nog tijdens een bezoek van de Franse president Macron.

De Labourregering claimt vooruitgang te boeken. Tot 1 september wisten 16.513 mensen dit jaar succesvol de oversteek te maken. Dat was 43 procent minder dan op dezelfde datum in 2025. Smokkelaars passen ondertussen wel hun tactieken aan vanwege het verscherpte toezicht, bijvoorbeeld door nog meer mensen op nog onveiligere boten te zetten. Halverwege augustus  werd een 15 meter lange rubberboot met een recordaantal van 230 personen onderschept. Dat vaartuig kwam aan in Dover. (NOS)