een omstreden investeringsplan voor de commerciële rechten van de wereldvoetbalbond. Zijn verontschuldiging heeft de kritiek echter niet weggenomen. Debbie Hewitt, vicevoorzitter van de FIFA en voorzitter van de Engelse voetbalbond (FA), stelt dat Infantino niet geschikt is om aan te blijven als voorzitter zolang hij belangrijke vragen onbeantwoord laat en de bijbehorende documenten niet vrijgeeft.

De FIFA Council kwam in Zürich voor het eerst bijeen sinds het geheime voorstel voor de zogenoemde FIFA Forward Enterprise (FFE) naar buiten kwam. Volgens het plan zou een deel van de commerciële rechten van de FIFA worden overgedragen aan een particuliere investeringsmaatschappij. Infantino trok het voorstel binnen enkele dagen weer in. De vergadering duurde drieënhalf uur. Naast het FFE-plan kreeg Infantino vragen over de voorwaardelijke schorsing van de rodekaartstraf van de Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun, de FIFA-vredesprijs en de financiering van nationale voetbalbonden.

Uren na afloop bracht de FIFA een videoboodschap van Infantino naar buiten. Hij had geweigerd de media, waaronder de BBC, te woord te staan of vragen te beantwoorden. “Allereerst heb ik mijn excuses aangeboden voor de fouten die we hebben gemaakt in de communicatie en het overleg rond het FIFA Forward Enterprise-project”, verklaarde Infantino. Hij benadrukte dat het slechts om een voorstel ging en dat er geen definitief besluit was genomen. Het plan moest de FIFA volgens hem in staat stellen meer geld in haar aangesloten bonden te investeren.

Hewitt was na afloop niet tevreden. Zij omschreef de bijeenkomst als de meest openhartige vergadering van de FIFA Council die zij had meegemaakt, maar stelde dat concrete antwoorden uitbleven.“Een van de teleurstellende punten is dat we geen antwoorden hebben gekregen op de zaken waar we specifiek om hadden gevraagd, zoals de documenten over FFE”, zei Hewitt. Volgens haar werd de leden gevraagd hun vragen schriftelijk in te dienen. De Engelse voetbalbestuurder maakte duidelijk dat Infantino eerst volledige openheid moet geven voordat zijn positie opnieuw kan worden beoordeeld. “Als hij die vragen niet beantwoordt, dan is hij niet geschikt om FIFA-voorzitter te zijn”, stelde zij. Ook de Europese voetbalbond UEFA blijft kritisch. De organisatie heeft juridische stappen voorbereid en in drie Amerikaanse rechtbanken verzoeken ingediend om alle documenten over het FFE-plan vrijgegeven te krijgen.

Volgens Hewitt zijn die stukken noodzakelijk om vast te stellen wat er precies is gebeurd en of verdere juridische stappen nodig zijn. Hoewel zij erkende dat Infantino met zijn excuses enige spijt had getoond, is haar standpunt niet veranderd. De FIFA-voorzitter moet nu vooral bewijzen dat hij bereid is volledige verantwoording af te leggen. (BBC Sport)