De sterspeler brak het record voor het hoogste aantal gemaakte field goals ooit, maar kon niet voorkomen dat zijn ploeg Los Angeles Lakers met 120-113 verloor van de Denver Nuggets.

De 41-jarige James passeerde het oude record van Kareem Abdul-Jabbar, die op 15.837 geslaagde field goals stond. Het historische moment kwam al in het eerste kwart, toen James met een karakteristieke fadeaway jumper het nieuwe record op zijn naam schreef.

Voor James is het opnieuw een indrukwekkende mijlpaal in een uitzonderlijke carrière. De Amerikaanse vedette speelt momenteel zijn 23ste seizoen in de NBA, een record op zich. Eerder brak hij al het record voor meeste punten ooit in de competitie, een prestatie die hij in 2023 realiseerde toen hij eveneens Abdul-Jabbar voorbijging.

Hoewel James het historische moment bereikte, verliep de wedstrijd zelf minder succesvol voor de Lakers. De Nuggets namen vroeg het initiatief en bleven gedurende de hele wedstrijd aan de leiding. In de slotfase kwamen de Lakers nog terug tot op één punt verschil met nog twee minuten te spelen, maar Denver hield stand.

Bij de Nuggets speelde Nikola Jokić opnieuw een hoofdrol. De Servische ster noteerde een triple-double met 28 punten, 13 assists en 12 rebounds. “Ze zijn een moeilijke ploeg om te verslaan,” zei Jokić na afloop. “We scoorden op de momenten dat het nodig was.”

James eindigde de wedstrijd met 16 punten, maar kende ook een zorgwekkend moment in het vierde kwart. Na een duel belandde hij naast het veld op de benen van een cameraman en leek daarbij zijn linkerelleboog te blesseren. Het spel werd tijdelijk stilgelegd terwijl hij werd gewisseld. De Lakers-ster keerde uiteindelijk nog terug voor de laatste twee minuten, zichtbaar gehinderd door pijn.

De nederlaag kan gevolgen hebben voor de stand in de Western Conference. De Lakers bezetten momenteel de zesde plaats, de laatste positie die directe plaatsing voor de play-offs oplevert, terwijl de Nuggets daar net boven staan. (FS)