Zo zou de stad een bevolkingsafname verbergen en recht hebben op meer subsidies. De politie viel eerder deze maand binnen in het gemeentehuis van Toyama, aan de westkust van Japan. Aanleiding was een klacht van het ministerie van Binnenlandse Zaken tegen het stadsbestuur, melden Japanse media. De gemeente zou het inwonertal bij de volkstelling van 2025 hoger hebben opgegeven dan het daadwerkelijk was. Volgens het ministerie woonden vorig jaar 399.197 mensen in Toyama, en niet 402.133 zoals de gemeente heeft opgegeven. Burgemeester Hirohisa Fujii zegt dat de gemeente meewerkt aan het onderzoek. Volgens haar hebben ambtenaren geen opdracht gekregen het cijfer moedwillig op te blazen. De bevolking van Toyama neemt al jaren gestaag af. Volgens de cijfers van het ministerie zakte het inwonertal in 2025 voor het eerst onder de 400.000. Met het hogere inwonertal zou de stad recht hebben op omgerekend ruim 300.000 euro aan subsidies, schrijft The Japan Times. Ook Japan als geheel kampt met bevolkingskrimp. De bevolking bereikte in 2008 met 128 miljoen inwoners een piek, maar is inmiddels gedaald tot zo'n 123 miljoen. In alle 47 prefecturen neemt het inwonertal af. Inmiddels zijn bijna drie op de tien Japanners 65 jaar of ouder. (NU)