Tussen de kleurrijke stands en demonstraties viel de booth van FAO’s GCAF-project duidelijk op. Het project, officieel genaamd Gender-responsive Climate-smart Agriculture and Food Systems in the Caribbean, werd vertegenwoordigd door National Project Coordinator Prithvi Jairam. Zijn boodschap was helder: "De toekomst van de landbouw in Suriname ligt in de handen van jongeren en vrouwen."

De landbouwsector is onmiskenbaar aan het vergrijzen. “De landbouwsector in Suriname is aan het vergrijzen”, aldus Jairam. “We moeten jongeren en vrouwen actief betrekken als we willen dat de sector niet alleen overleeft, maar ook toekomstbestendig wordt. Met de juiste tools en kennis kunnen zij niet alleen deelnemen aan landbouw – ze kunnen het leiden.”

De beurs bood een uitgelezen kans om innovatieve landbouwoplossingen te tonen. Op schermen in de stand draaiden visuals van eerdere trainingen, onder andere over het gebruik van digitale sensoren in kassen. Deze technologie werd recent geïntroduceerd in Suriname via het GCAF-project, met als doel om boeren – vooral jongeren en vrouwen – in staat te stellen om klimaatslimmer, efficiënter en data-gedreven te produceren.

“We hebben in een eerder FAO-project de eerste stappen gezet met kassenteelt, sensoren en markttoegang. Nu bouwen we daar met GCAF op voort”, legde Jairam uit. “We willen niet alleen apparatuur leveren, maar ook kennis, zelfvertrouwen en kansen creëren – vooral voor vrouwenorganisaties en jonge boeren die echt willen groeien.”

De booth bood bezoekers concrete informatie over trainingsmogelijkheden, veldactiviteiten en geplande interventies zoals klimaatbestendige productietechnieken, versterking van vrouwen coöperaties, en slimme irrigatie. Veel jongeren bleven hangen bij de beelden van leeftijdsgenoten in actie: zaaiend, oogstend, experimenterend met hydroponics en andere moderne teeltvormen.

Volgens Jairam is het van groot belang dat jongeren landbouw niet langer als ‘laatste optie’ zien, maar als een sector vol innovatie en ondernemerschap. “Digitale landbouw, data-analyse, drones, sensoren – dit is geen landbouw van gisteren. Dit is technologie, dit is business, dit is impact.”

De Women in Agriculture Fair markeerde niet alleen een viering van vrouwelijk ondernemerschap in de landbouw, maar ook een keerpunt voor het gesprek over wie de volgende  generatie agrarische leiders zal zijn.