Op zijn 22e werd Jetten, toen nog student bedrijfskunde, lijsttrekker voor D66 in Nijmegen. "Zien we Rob Jetten op een gegeven moment als minister-president van Nederland?", vroeg een verslaggever van Campus in Beeld aan hem tijdens het flyeren in 2010.

 "Dat is nu wel een heel lange weg om te gaan", antwoordde Jetten met een lach. "Misschien dat ik in de toekomst wel de landelijke politiek in zou willen, maar voorlopig nog niet." Zeven jaar later werd hij Kamerlid. Vanaf toen ging het razendsnel met de protegé van voormalig partijleider Alexander Pechtold. Want in 2018 volgde de 31-jarige Jetten Pechtold op als fractievoorzitter. Partijleider werd Jetten officieel nog niet. Daar zou D66 zich pas in aanloop naar nieuwe verkiezingen over buigen.

Niet Jetten, maar Sigrid Kaag ging de kar in 2021 trekken. Het kenmerkt Jetten. Ook als kind was hij "bescheiden", vertellen mensen uit zijn omgeving aan Omroep Brabant. Maar toen Kaag in 2023 vertrok, sprong toenmalig klimaatminister Jetten vastberaden in het gat. De voorheen zo bescheiden politicus schuwde het premierschap daarbij niet. Het torentje was immers "vacant" na het vertrek van Mark Rutte, "en we doen mee om te winnen", zei hij destijds.

Het past ook bij de opdracht die Jetten vlak daarvoor van zijn ouders meekreeg. "Bijt je erin vast, maar ook: blijf dicht bij jezelf, voer een campagne op verbinding en niet op het uitvergroten van verschillen", vertelde hij aan het AD. Jetten groeide op in het Brabantse dorp Uden in een gezin van vier. Zijn vader was leraar en zijn moeder werkte in de zorg. Het gezin is een echte voetbalfamilie, hoewel Jetten later fanatiek hardloper werd. Nog steeds sport hij dagelijks. (NU.nl)