Na de overwinning op Tunesië, waarmee Oranje als groepswinnaar eindigde met zeven punten en tien doelpunten, richt de focus zich volledig op de achtste finale tegen Marokko.

Koeman weigert zijn ploeg als favoriet te bestempelen. „Ik weet niet of wij favoriet zijn tegen Marokko. Het is een sterke ploeg met veel kwaliteit en een team dat gemakkelijk scoort. “We moeten ons optimaal voorbereiden, want dit wordt een grote wedstrijd”, zei de bondscoach. Vragen over een mogelijk gunstig vervolg van het toernooi schoof Koeman resoluut terzijde. Volgens hem is daar nog geen ruimte voor. „We staan nu voor onze echte test en daar ligt alle aandacht op.”

Hoewel Oranje aanvallend indruk maakte met tien treffers in drie groepswedstrijden, ziet Koeman nog voldoende verbeterpunten. Nederland incasseerde namelijk voor de zevende wedstrijd op rij een tegendoelpunt. „Soms staan één of twee spelers niet goed gepositioneerd of worden tegenstanders niet goed geblokt. “Dat zullen we met de spelers bespreken.”

Toch plaatst hij die kritiek in perspectief. „Een tegendoelpunt hoort bij voetbal. “We hebben zelf ook tien keer gescoord in drie wedstrijden.” Volgens Koeman kan zijn ploeg vooral winst boeken in de omschakeling en de organisatie zonder bal. „We moeten compacter spelen, sneller omschakelen en als team beter vooruit of achteruit bewegen. Er is altijd ruimte voor verbetering. “Als trainer blijf je voortdurend leren.”

Nederland blijft tot zondag in het basiskamp in Kansas City en reist daarna af naar Monterrey in Mexico, waar warme omstandigheden wachten. Koeman kijkt uit naar de steun van de Nederlandse supporters, die tijdens het duel tegen Tunesië opnieuw massaal aanwezig waren. „Al die oranje shirts en de supportersliederen geven een fantastisch gevoel als je het stadion binnenkomt. Maar vanaf nu draait alles om Marokko. In de knock-outfase is het simpel: verlies je, dan ga je naar huis. Win je, dan blijf je in het toernooi. “En wij willen zo ver mogelijk komen.” (FS)