De Catalaanse grootmacht maakte dit woensdag officieel bekend. Yamal, die afgelopen zondag zijn 18e verjaardag vierde, neemt het rugnummer over van Ansu Fati, die eerder deze maand op huurbasis vertrok naar AS Monaco.

De bekendmaking vond plaats tijdens een speciaal evenement ter ere van Yamals nieuwe contract, dat vorige maand werd gesloten en loopt tot 2031. Messi droeg het nummer 10 van 2008 tot zijn vertrek naar Paris Saint-Germain in 2021. De Argentijnse superster groeide in die jaren uit tot de grootste speler uit de clubgeschiedenis, met tien landstitels, vier Champions League-zeges en een recordaantal doelpunten voor de club.

"Als kind droomde ik ervan om ooit te debuteren voor Barça, te groeien en te spelen met het nummer 10", zei Yamal. "Iedere jongen die in Barcelona wordt geboren, droomt daarvan. Messi heeft zijn pad gevolgd, nu is het mijn beurt." Na Messi was het Ansu Fati die het prestigieuze nummer droeg, maar hij kende door blessures een moeizame periode. In diezelfde tijd groeide Yamal uit tot een van de grote smaakmakers van zowel Barcelona als het Spaanse nationale elftal. De aanvaller heeft inmiddels al 106 wedstrijden gespeeld voor de club en 25 doelpunten gemaakt.

Het rugnummer 10 kent een rijke historie binnen de club. Naast Messi droegen ook iconen als Ronaldinho, Rivaldo, Romário en Diego Maradona het shirt. Yamal hintte de afgelopen weken al op de overstap door foto’s te posten van Maradona, Ronaldinho en Messi in het beroemde Barça-tenue. Yamal zal dit seizoen aan zijn vierde rugnummer bij Barça beginnen. Hij debuteerde in 2022-2023 met nummer 41, speelde daarna met nummer 27 en droeg vorig seizoen het nummer 19 – toevallig ook het nummer dat Messi had vóór hij de 10 kreeg.

De jonge vleugelaanvaller heeft al twee LaLiga-titels, een Copa del Rey en een Spaanse Supercopa gewonnen. Met Spanje won hij afgelopen zomer het EK. “Ik heb de Champions League en het WK nog niet gewonnen,” zei hij. “Dat zijn nu mijn doelen.” (ESPN)