gastland Canada, in een wedstrijd die volledig werd overschaduwd door een zware overtreding die de Canadese middenvelder Ismael Kone met een gebroken been het ziekenhuis injoeg.

De overtreding kwam van Qatar-verdediger Assim Madibo, die er meteen een rode kaart voor kreeg. Madibo zou na afloop zelf naar de kleedkamer van Canada zijn gegaan om zijn excuses aan te bieden bij Kone, die inmiddels is geopereerd. Lopetegui benadrukte na de wedstrijd dat er volgens hem geen kwade opzet in het spel was. Tegenover de pers, wenste hij Kone een spoedig herstel toe en stelde hij dat Madibo de blessure absoluut niet had gewild.

Los van de rode kaart liep het ook voetballend volledig mis. Qatar stond bij rust al met 3-0 achter en moest het bovendien met tien man stellen. In de tweede helft liep Canada, gesteund door een enthousiast thuispubliek in BC Place, verder uit naar de eindstand van 6-0. Lopetegui wees op de fysieke kracht en snelheid van de Canadezen en op een ongelukkige reeks momenten waarin alles tegenzat voor zijn ploeg. Na de vroege achterstand werd het volgens hem alleen maar moeilijker, en met een man minder was er bijna niets meer te doen tegen een ploeg met zoveel kwaliteit voorin.

Naast het moment rond de blessure van Kone was er ook bij het laatste fluitsignaal onrust, toen de banken van beide ploegen leegliepen voor een opstootje. Lopetegui hield zich op de vlakte over de aanleiding daarvoor. Door de nederlaag staat Qatar voor de laatste groepswedstrijd tegen Bosnië en Herzegovina, op 24 juni in Seattle, voor een alles-of-nietssituatie. Beide landen hebben na twee duels één punt en moeten winnen om nog kans te maken op de achtste finales. Qatar moet het bovendien stellen zonder Madibo en Homam Al Amin, die na hun rode kaart tegen Canada geschorst zijn. Lopetegui gaf aan dat zijn spelers fysiek en mentaal moeten herstellen, maar benadrukte dat Qatar met de eerdere stunt tegen Zwitserland geschiedenis schreef en zich daarmee het recht verdiende om voor deze beslissende wedstrijd te staan. (FS)