China zegt na de VS het tweede land te zijn dat deze klinische proef succesvol heeft afgerond. Chinese onderzoekers brachten het hersenimplantaat in maart in bij de man. Enkele weken na de ingreep kon hij dankzij wat training met zijn gedachten race- en schaakspellen op de computer spelen. Via de chip kon hij ook andere programma's bedienen.

De man verloor dertien jaar geleden alle vier zijn ledematen bij een hoogspanningsongeval. "Het voelt alsof ik weer kan bewegen zoals ik wil", zei hij. Het hersenimplantaat werkt sinds de plaatsing naar behoren en heeft geen infecties of andere problemen veroorzaakt, meldt het onderzoeksteam van het Shanghai Center for Excellence in Brain Science and Intelligence Technology (CEBSIT). Het onderzoeksteam gaat nu verder onderzoeken of de man in de toekomst ook fysieke handelingen kan uitvoeren met een robotarm, zoals een kopje vastpakken.

Het implantaat dat bij de man is geplaatst, is met een diameter van 26 millimeter en een dikte van minder dan 6 millimeter ongeveer zo groot als een munt. Het gaat hierbij om zogenoemde BCI-technologie (brain-computer interface), waarbij hersensignalen worden opgevangen en vervolgens worden omgezet in opdrachten voor een computer. China en de Verenigde Staten volgen elkaar op de voet in wat wordt omschreven als een 'hersenimplantatenrace'.

Zo heeft het Amerikaanse bedrijf Neuralink, onder leiding van Elon Musk, onlangs nog een hersenimplantaat gebruikt om een aap iets te laten zien wat fysiek niet aanwezig was. Dat was volgens het bedrijf een belangrijke stap in het mogelijk maken van zicht voor blinden. De verwachting is dat de technologie van CEBSIT in 2028 wordt goedgekeurd voor algemeen gebruik. Dit kan de levenskwaliteit van mensen met ernstige verlammingen mogelijk aanzienlijk verbeteren. (NU/ CEBSIT)