"Er heeft zich een explosie voorgedaan in een ruimte waar pyrotechnisch materiaal was opgeslagen", schrijft minister van Defensie Urenda. "Op dit moment ligt onze prioriteit bij de mensen: het verzorgen van de gewonden, het ondersteunen van hun families en het voortzetten van de zoek- en reddingsacties". Meerdere gebouwen in de buurt van de basis raakten beschadigd.

Het exacte aantal doden is nog onbekend. Urenda wil nog geen aantallen noemen, maar lokale kranten melden op basis van de politie dat er zeker twee doden zijn, 59 gewonden en zeven vermisten. De meesten van hen zijn burgers. Het daadwerkelijke dodental is waarschijnlijk nog hoger: lokale gezondheidsmedewerkers spreken volgens persbureau Reuters over "tien tot vijftien doden", maar dit is nog niet bevestigd.

De gemeente Viacha heeft "uit solidariteit met de getroffen en rouwende families" drie dagen van rouw afgekondigd. De Boliviaanse president Paz laat in een verklaring op X weten mee te leven met de families van de slachtoffers en opdracht te hebben gegeven tot een “grondig, technisch en transparant onderzoek".

De explosies waren rond 14.30 uur lokale tijd. Vanwege de explosies viel de stroom in ongeveer twintig wijken in Viacha uit, meldt krant El Deber. Viacha is een stad met zo'n 100.000 inwoners die op ongeveer 30 kilometer van La Paz ligt. (NOS)