De achtvoudig winnaar van de Ballon d’Or kondigde eind augustus zijn afscheid als international aan. De verloren WK-finale tegen Spanje was voorlopig zijn laatste interland. Nu heeft de 39-jarige Messi toch nog een uitnodiging gekregen. De afscheidswedstrijd van Messi is tegen Benin in het Estadio Monumental van River Plate. Ook Rodrigo De Paul en Giovani Lo Celso nemen dan afscheid. “We hebben besloten de beste speler ter wereld, een icoon van ons nationale elftal, onze captain, Lionel Messi, uit te nodigen voor het afscheid dat hij verdient”, aldus bondsvoorzitter Claudio Tapia in een videoboodschap. “De laatste tango van de beste speler ter wereld.” Messi veroverde in 2022 met Argentinië de wereldtitel. Daarnaast pakte hij twee keer de Copa América (in 2021 en 2024) en won hij met zijn land in 2008 olympisch goud. (NOS)