Beide ploegen waren aan elkaar gewaagd, maar een blunder van doelman Seung-gyu Kim gaf uiteindelijk de doorslag.

De eerste helft kende twee gezichten. In de beginfase was Mexico de bovenliggende partij, maar dat veranderde na de drinkpauze. Zuid-Korea kreeg steeds meer balbezit en de thuisploeg was de bal steeds sneller kwijt. Beide teams kregen slechts enkele kansen in het eerste bedrijf, waaronder Julian Quiñones. De Mexicaan kopte van dichtbij op doel, maar recht in de handen van de keeper.

Ook Zuid-Korea was één keer dichtbij. Na een splijtende pass over de verdediging wist Heung-min Son één-op-één met de keeper te komen en hem te verrassen met een fraaie lob. Zijn inzet werd echter van de lijn gehaald door oud-Ajacied Edson Álvarez. Mexico kwam na de rust sterk uit de kleedkamer en was de meest dreigende ploeg, waaronder via een schot dat in het zijnet belandde. Niet veel later viel de treffer alsnog, al werden de Mexicanen daar flink bij geholpen.

De doelman van Zuid-Korea schatte een hoge bal volledig verkeerd in, liet de bal los en viel daarbij over zijn eigen verdediger. Luis Romo, middenvelder van Guadalajara, profiteerde gretig en schoof de bal in het lege doel: 1-0.

Mexico kreeg in de 75e minuut een grote kans om de voorsprong uit te breiden, maar Raúl Jiménez – die niet veel later werd vervangen door Santiago Giménez – nam een fijne pass van Quiñones niet goed aan, waardoor de hoek te lastig werd en de marge één bleef.

Vijf minuten voor tijd dacht Obed Vargas een einde te maken aan alle twijfel, maar de Mexicaanse middenvelder zag zijn inzet knap gepakt worden door de keeper, die zich langzaam wist te herstellen van zijn fout. Niet veel later kreeg Mexico bijna de deksel op de neus. In twee instanties wist doelman Raúl Rangel met kunst en vliegwerk zijn doel schoon te houden, terwijl de Zuid-Koreanen zich al rijk rekenden. Het bleef echter bij 1-0. Door de overwinning pakt Mexico groepswinst in Groep A en plaatst het zich als groepswinnaar voor de volgende ronde. (VZ)