Zij werkt aan een structureel programma voor bescherming van het milieu en ordening van de goudsector. President Jennifer Simons zei donderdag tijdens een persconferentie op het presidentieel paleis dat de milieuproblematiek inmiddels een omvang heeft aangenomen waarbij incidentele maatregelen niet meer voldoende zijn.

“Goud is overal in Suriname, maar we kunnen niet overal goud zoeken. We moeten duidelijk afbakenen waar wel of niet en hoe wel of niet”, zei de president. De regering is inmiddels begonnen met het stopzetten van het verlenen en overschrijven van vergunningen. President Simons stelde dat de ordeningssystemen die door vorige regeringen zijn toegepast onvoldoende hebben gewerkt. Daarom wordt nu gewerkt aan een andere aanpak, waarvan het programma nog in ontwikkeling is.

De regering werkt momenteel aan maatregelen om verschillende gebieden in het binnenland beter te beschermen. In samenwerking met het Ministerie van Grondbeleid en Bosbeheer worden gebieden in kaart gebracht die mogelijk kunnen worden aangewezen als bijzonder beschermde bossen. Volgens het staatshoofd is de verwachting dat het voorstel wordt afgerond tijdens de komende regeringsvergadering. Ook wordt gekeken naar de invoer van verboden middelen die ondanks bestaande regels toch het land binnenkomen. De regering heeft hierover overleg gevoerd met het Ministerie van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie en wil samen met de douane bekijken hoe de controle en afhandeling van dergelijke zaken kunnen worden verbeterd.

Een belangrijk onderdeel van het nieuwe beleid is het volledig afbouwen van het gebruik van kwik in de goudwinning. De regering wil werken naar goudmijnbouw zonder het gebruik van chemicaliën. Het staatshoofd verwacht dat het programma hiervoor in oktober gereed zal zijn. In de periode daarvoor wil de regering verder overleg voeren met de goudsector en inspecties uitvoeren. Hoe snel de overgang kan worden gerealiseerd, hangt volgens haar onder meer af van de beschikbare financiële middelen. Daarnaast wil de regering regelmatig controles uitvoeren bij legale artisanale goudzoekers. Tijdens deze bezoeken moeten de werkzaamheden worden gecontroleerd en mijnbouwers worden geïnformeerd over de voorschriften waaraan zij zich moeten houden. De president erkende dat de aanpak niet eenvoudig is, maar benadrukt dat de regering hiermee wil beginnen en de controles wil voortzetten, zonder aanzien des persoons. Ook wordt gezocht naar manieren om de kosten van deze controles te financieren.

Het staatshoofd zei verder dat zij samen met vicepresident Gregory Rusland heeft afgesproken om de aanpak van milieuvervuiling in het binnenland naar een hoger niveau te tillen. Daarvoor is een multidisciplinair team samengesteld waarin naast de president en vicepresident ook adviseurs en de ministers van Olie en Gas en Milieu, Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid, Landbouw, Veeteelt en Visserij, Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie en Grondbeleid en Bosbeheer  vertegenwoordigd zijn.