Die vraag staat centraal in de afstudeerthesis waarmee minister van Regionale Ontwikkeling (RO), Miquella Huur, woensdag  haar Master of Public Administration (MPA) aan het FHR Institute for Higher Education heeft behaald.  Voor haar thesis behaalde de minister het cijfer 8. Haar onderzoek, getiteld “Governance Performance and Local Development Outcomes in Brokopondo, Suriname”, richt zich op de effecten van decentralisatiehervormingen in de periode 2015–2025 op het lokaal bestuur, burgerparticipatie en de dienstverlening in Brokopondo.

Uit het onderzoek blijkt dat de formele decentralisatiehervormingen verder zijn gevorderd dan de daadwerkelijke uitvoering op districtsniveau. Beperkte financiële middelen, onvoldoende bestuurlijke capaciteit en politieke invloeden blijven belangrijke uitdagingen.

 “Decentralisatie betekent niet automatisch dat lokale autoriteiten ook meer zeggenschap krijgen”, stelde Huur tijdens haar presentatie. Zij benadrukte dat lokale bestuursorganen naast formele bevoegdheden ook voldoende middelen, capaciteit en autonomie nodig hebben om hun taken effectief uit te voeren. Ook de burgerparticipatie en de kwaliteit van publieke dienstverlening kwamen aan bod. Hoewel er verbeteringen zichtbaar zijn in onder meer onderwijs en gezondheidszorg, zijn deze volgens de onderzoeksbevindingen vaak mede afhankelijk van donoren en samenwerkingen met het bedrijfsleven.

 Als belangrijke aanbevelingen noemde Huur voorspelbare financiële middelen voor de districten, versterking van lokale bestuursinstituten en een grotere betrokkenheid van burgers en traditioneel gezag bij besluitvorming. “Decentralisatie wordt pas betekenisvol wanneer lokale autoriteiten over de middelen, capaciteit en autonomie beschikken om daadwerkelijk te handelen en gemeenschappen verbeteringen ervaren in de publieke dienstverlening”, aldus de minister.

Met haar onderzoek draagt Huur bij aan de discussie over de verdere versterking van lokaal bestuur en duurzame ontwikkeling in de districten. Het ministerie van Regionale Ontwikkeling feliciteert minister Miquella Huur met het behalen van deze academische mijlpaal.