malafide werkgevers. Tijdens de officiële eedaflegging van geheimhouding op woensdag 15 juli stelde de minister dat uitbuiting van werknemers in Suriname nog altijd voorkomt en dat de Arbeidsinspectie daarin een cruciale rol vervult. Tegelijkertijd maakte hij duidelijk, dat inspecteurs die zich schuldig maken aan corruptie of plichtsverzuim hard zullen worden aangepakt.

 Volgens Misiekaba hebben de inspecteurs niet alleen gekozen voor een baan, maar voor een maatschappelijk verantwoord beroep. Hij wees erop dat werknemers binnen een arbeidsrelatie vaak de economisch zwakkere partij zijn en dat de overheid daarom een bijzondere verantwoordelijkheid draagt om hun rechten te beschermen. De minister schetste een zorgwekkend beeld van de huidige arbeidspraktijk. Volgens hem doen zich nog steeds gevallen voor van slechte arbeidsomstandigheden, onjuiste beloning, respectloze behandeling van werknemers en andere overtredingen van de arbeidswetgeving. Juist daarom, stelde hij, moet de Arbeidsinspectie onafhankelijk en daadkrachtig optreden tegen werkgevers die zich niet aan de wet houden.

 Een belangrijk deel van zijn toespraak stond in het teken van integriteit. Misiekaba waarschuwde dat sommige werkgevers zullen proberen inspecteurs om te kopen om overtredingen buiten het zicht van de Arbeidsinspectie te houden. Hij deed een nadrukkelijk beroep op de inspecteurs om dergelijke pogingen resoluut af te wijzen en hun werkzaamheden altijd volgens de wet en zonder beïnvloeding uit te voeren. “Inspecteurs die zich schuldig maken aan corruptie of ander plichtsverzuim kunnen rekenen op streng optreden”, maakte de minister duidelijk. Tegelijkertijd sprak hij zijn vertrouwen uit in de nieuwe lichting en beloofde hij de Arbeidsinspectie verder te versterken met de benodigde middelen en instrumenten om effectief toezicht te kunnen houden op de naleving van de Surinaamse arbeidswetgeving.

 Ook inspecteur-generaal Rowan Noredjo onderstreepte het belang van de eedaflegging. Hij noemde de ceremonie een belangrijke mijlpaal in de loopbaan van iedere arbeidsinspecteur, maar plaatste tegelijkertijd een kritische kanttekening bij de gang van zaken. Volgens hem is het onwenselijk dat de huidige groep pas drie jaar na het succesvol afronden van de opleiding tot junior-arbeidsinspecteur de eed heeft kunnen afleggen. Dat is volgens Noredjo in strijd met de wettelijke bedoeling. De wet schrijft immers voor dat iedere arbeidsinspecteur bij de aanvaarding van zijn of haar functie de eed of belofte van geheimhouding aflegt.

 Hij benadrukte dat vertrouwelijkheid onmisbaar is voor een goed functionerende Arbeidsinspectie. Inspecteurs krijgen tijdens controles regelmatig inzage in gevoelige bedrijfs- en personeelsgegevens. Daarnaast ontvangen zij meldingen van werknemers die uitsluitend bereid zijn misstanden te melden wanneer hun identiteit strikt geheim blijft. Wanneer die vertrouwelijkheid wordt geschonden, kunnen de gevolgen volgens Noredjo verstrekkend zijn. Werknemers lopen dan het risico slachtoffer te worden van intimidatie, rancune of zelfs ontslag en wegpesterijen door hun werkgever. Dat zou niet alleen individuele werknemers schaden, maar ook het vertrouwen in de Arbeidsinspectie ernstig ondermijnen.

De inspecteur-generaal benadrukte daarom dat de geheimhoudingsplicht niet eindigt zodra een inspecteur uit dienst treedt. De verplichting blijft ook daarna volledig van kracht. De afgelegde eed is volgens hem dan ook geen symbolische ceremonie, maar een wettelijke én morele verplichting. Arbeidsinspecteurs die vertrouwelijke informatie toch met onbevoegden delen, moeten rekening houden met disciplinaire en tuchtrechtelijke maatregelen.