waarop zijn ploeg zich heeft aangepast aan de afwezigheid van sleutelspeler Takefusa Kubo. Met de zege komt Japan een stap dichter bij kwalificatie voor de knock-outfase, terwijl Tunesië werd uitgeschakeld. Moriyasu benadrukte na afloop de mentale kracht van zijn selectie in een wedstrijd met hoge druk. “Het was een duel dat wereldwijd werd gevolgd. Ik ben zeer tevreden dat we deze wedstrijd hebben gewonnen”, klonk het.

De bondscoach wees ook op de vele personele aanpassingen binnen zijn team. “Het is altijd jammer wanneer spelers geblesseerd raken, maar we hebben een selectie gebouwd waarin iedereen kan invallen en het niveau kan vasthouden”, zei hij. Bijzondere aandacht ging uit naar Daichi Kamada, die ditmaal een meer aanvallende rol kreeg toebedeeld. “Hij werd recent vooral als verdedigende middenvelder gebruikt, maar vandaag zetten we hem als schaduwspits in om zijn offensieve kwaliteiten beter te benutten”, legde Moriyasu uit.

Ook Ko Itakura en Takehiro Tomiyasu kregen lof van de bondscoach, die hen ziet als vaste waarden in de verdere opbouw richting het hoogste WK-niveau. (ESPN)