Alexander-Arnold. Na afloop lichtte de trainer van Real Madrid zijn keuze toe en was hij lovend over de Engelsman. “Hij gaf een masterclass.” Real Madrid won zondagavond eenvoudig van Racing Santander (0-3). Een week eerder liep Federico Valverde, die tegen Barcelona als rechtsback startte, een blessure op. Daardoor moest Mourinho op die positie kiezen tussen Alexander-Arnold en Dumfries. De Portugees gaf de voorkeur aan de voormalige speler van Liverpool. “We konden met Trent of Dumfries starten, maar ik koos voor Trent. Dat deed ik omdat ik dacht dat hij ons met zijn technische kwaliteiten beter zou kunnen helpen in de opbouw”, verklaarde Mourinho op de persconferentie. Alexander-Arnold stelde de Portugees niet teleur. “Hij was fantastisch vandaag. Hij gaf een masterclass. Hij heeft al een tijd niet gespeeld, maar komt dan toch zo voor de dag. Dat gebeurt als je in een elftal speelt met spelers die op elkaar vertrouwen.”

Mourinho liet Alexander-Arnold de volle negentig minuten spelen en wisselde slechts drie keer. Dumfries bleef de hele wedstrijd op de bank. “Waarom ik niet vijf keer wisselde? Omdat sommige spelers die vandaag negentig minuten hebben gespeeld, niet starten tegen AEK Athene in de Champions League”, aldus Mourinho, die Aurélien Tchouaméni als voorbeeld gaf. “Waarom zou ik ze er dan eerder uithalen?” Afgaande op de woorden van Mourinho maakt Dumfries mogelijk komende woensdag weer kans op een basisplaats, zeker omdat de coach eerder deze week al hintte op meer speeltijd. Of Valverde tegen AEK Athene voldoende hersteld is om te spelen, is nog onduidelijk. Dumfries stond op 20 september tegen Atlético Madrid voor het laatst in de basis bij Real Madrid in La Liga. Daarna stond de Oranje-international alleen nog op 14 oktober tegen AS Roma in de Champions League aan de aftrap. (VI)