maar dat bleek een verzinsel. Een X-account op naam van oud-verzorger Joe Hollins kondigde op 1 april het overlijden van het reptiel aan. Het overlijdensbericht sprak van een "vriendelijke reus" die op zijn thuiseiland Sint-Helena "keizerrijken, oorlogen en generaties mensen had overleefd". Jonathan, uit het ei gekropen op de Seychellen, kwam in 1882 aan op Sint-Helena, een eiland in de Atlantische Oceaan halverwege tussen Brazilië en Afrika. Omdat hij toen al volgroeid was, was hij indertijd al zeker 50 jaar. Mogelijk is zijn ware leeftijd dus nog hoger.

Nadat media het bericht massaal hadden overgenomen, kwam de echte Joe Hollins ineens in de lucht met het bericht op Facebook dat hij helemaal geen X-account heeft. Het nepbericht was volgens hem niet eens een 1 aprilgrap, maar pure oplichting: het publiek werd gevraagd uit medeleven geld te doneren via crypto-valuta. Ook de overheid op Sint-Helena verzekerde belangstellenden dat Jonathan nog gewoon in zijn verblijf rondliep. Gouverneur Nigel Phillips was speciaal 's avond laat nog gaan kijken. Jonathan at gewoon gras als altijd en leek weinig onder de indruk van alle ophef. "Uit alle verzoekjes om bevestiging van zijn overlijden blijkt wel dat de wereldwijde liefde voor hem groot is", concludeert Phillips, die een bewijs van leven gaf door Jonathan te fotograferen met een iPad met het laatste nieuws erop. (NOS/AFP)