In de Nations League-wedstrijd tegen Portugal werd Haaland zondag na 67 minuten naar de kant gehaald. Noorwegen verloor het duel met 2-1. Bondscoach Stale Solbakken maakte zich na afloop geen zorgen over een blessure, maar wel over de fysieke toestand van zijn sterspeler. “Hij was gewoon volledig uitgeput”, zei Solbakken over Haaland. Volgens de Noorse bondscoach heeft de aanvaller nauwelijks tijd gehad om te herstellen. “Sommige van mijn spelers hebben maar zes of zeven dagen vakantie gehad. En in een normale baan leef je niet van je fysieke conditie. Daarna begint het seizoen meteen, gevolgd door een minitoernooi. Het is een extreme belasting.” Haaland behoort volgens Solbakken tot de spelers die de zwaarste werklast dragen. “Hij behoort tot de groep die de zwaarste belasting heeft, juist omdat zijn team, Manchester City, aan elk toernooi deelneemt en hij de belangrijkste speler is.” Ook middenvelder Patrick Berg zag dat Haaland zijn grens bereikte. “Hij heeft vóór deze wedstrijd alle drie wedstrijden voor Noorwegen gespeeld, dus het is niet zo verrassend dat zijn kracht uiteindelijk op was”, aldus Berg. Haaland heeft de afgelopen maanden nauwelijks rust gehad. De lange deelname van Noorwegen aan het WK, waar het land de kwartfinales bereikte, verkortte zijn vakantie aanzienlijk. Vervolgens speelde hij iedere Premier League-wedstrijd van Manchester City en maakte daarin vijf doelpunten. Na zijn twee doelpunten in de 3-2 Nations League-zege op Denemarken vorige maand liet Haaland op sociale media al weten hoe zwaar het programma was: “Zo moe. Nieuwe wedstrijd over 70 uur.”