die erkent dat veel scholen in tribale en inheemse gebieden kampen met achterstallig onderhoud, een tekort aan leerkrachten en beperkte voorzieningen. De discussie laaide opnieuw op, nadat melding werd gemaakt van een school in Palumeu, waar slechts twee leerkrachten beschikbaar zijn voor de leerlingenpopulatie. Volgens Currie is het probleem niet nieuw en beperkt het zich niet tot één dorp. In verschillende delen van het binnenland blijft het vinden en behouden van gekwalificeerde leerkrachten een grote uitdaging. “Voor mij zijn er twee belangrijke uitgangspunten: we mogen niemand achterlaten en onderwijs moet voor iedereen toegankelijk zijn.”

De minister benadrukte dat de regering bij de start van het huidige schooljaar ervoor heeft gezorgd dat alle scholen in het binnenland hun deuren konden openen, ondanks bestaande personeelstekorten. Toch erkent hij dat daarmee slechts een eerste stap is gezet. Een van de grootste problemen vormt volgens hem de staat van de infrastructuur. Veel schoolgebouwen en dienstwoningen voor leerkrachten verkeren in slechte staat. Daarom wordt momenteel gewerkt aan een landelijk systeem waarbij alle scholen technisch in kaart worden gebracht.

In samenwerking met Unicef moet dit leiden tot een meerjarenplan voor onderhoud. “We willen stoppen met brandjes blussen en structureel gaan werken”, zegt de onderwijsminister. Daarnaast wordt gewerkt aan betere personeelsplanning. Het ministerie start deze maand met een vooraanmelding van leerlingen voor het schooljaar 2026-2027. Daardoor moet eerder duidelijk worden hoeveel leerlingen in welke regio onderwijs zullen volgen. Ook wordt gekeken naar digitale onderwijsoplossingen om tekorten aan gespecialiseerde leerkrachten gedeeltelijk op te vangen.

Volgens Currie kan digitaal onderwijs echter nooit volledig een fysieke leerkracht vervangen. “Er moet altijd begeleiding op school aanwezig zijn.” Ondanks de maatregelen erkent de minister dat de achterstand groot blijft. Hij wijst erop dat duurzame verbetering alleen mogelijk is wanneer meer middelen beschikbaar komen voor onderwijs. Daarom wil hij tijdens het onderwijscongres, die vandaag start, een nationale discussie voeren over de financiering van het onderwijs. “Met praten alleen lossen we deze problemen niet op. Uiteindelijk moeten we bereid zijn meer te investeren in onderwijs.” Het onderwijscongres eindigt op 10 juni.