hebben nu ook ondernemersorganisaties en Kamers van Koophandel in het grensgebied Berbice fel gereageerd op de maatregelen van Suriname. De Upper Corentyne Chamber of Commerce and Industry (UCCCI) waarschuwt dat de nieuwe tarieven een zware economische impact kunnen hebben op bedrijven in de regio. Volgens de organisatie worden zogeheten “pilot licenses” opgelegd tot wel 2.500 Amerikaanse dollar per vaart, terwijl aanvullende makelaarskosten variëren tussen 1.000 en 1.500 dollar. “De extra kosten zullen worden doorberekend aan afnemers, waardoor bedrijven minder concurrerend worden,” stelt de UCCCI. De organisatie spreekt zelfs van mogelijke ‘catastrofale gevolgen’ voor de lokale economie, met name voor gemeenschappen als Orealla en Siparuta die sterk afhankelijk zijn van de rivier voor transport van zand, hout en andere basisgoederen. Ook de Berbice Chamber of Commerce and Development Association (BCC&DA) uit stevige kritiek en noemt de heffingen “eenzijdig”. Volgens voorzitter Samantha Reid zorgen de maatregelen voor grote onzekerheid onder ondernemers en bewoners. “De rivier is een levensader voor deze gemeenschappen. Deze kosten vormen een onhoudbare last en treffen Guyanese operators die al generaties lang gebruikmaken van deze waterweg,” aldus Reid.

De Suriname-Guyana Chamber of Commerce heeft opgeroepen tot directe dialoog om de impact op het investeringsklimaat te beperken en gezamenlijke projecten, zoals een brug over de Corantijnrivier, niet in gevaar te brengen.

De UCCCI pleit voor versnelde aanleg van een wegverbinding tussen Crabwood Creek en Orealla, zodat Guyanese bedrijven minder afhankelijk worden van toegang via Surinaams grondgebied. Tegelijkertijd wordt aangedrongen op onmiddellijke herziening van het heffingenbeleid. Dit volgt nadat president Ali de vorige week via de sociale media zijn misnoegen uitte over de heffingen die vanuit Surinaamse zijde worden op gebruik van de rivier.