De orkaan veroorzaakt al enorme schade op het eiland. 35 procent van de klanten van energieleverancier Jamaica Public Service zit zonder stroom. Het kantoor van energieleverancier Jamaica Public Service is volledig verwoest. De autoriteiten blijven waarschuwen dat het ergste nog moet komen. Volgens de meteorologische dienst kan Melissa uitgroeien tot "de storm van de eeuw", met verwoestende gevolgen door zware wind, hevige regenval en een stormvloed.

Orkaan Melissa zal "catastrofale schade" aanrichten op Jamaica, zei premier Andrew Holness dinsdag tegen CNN voordat de storm aan land kwam. Dat komt mede door de kwetsbare geografische ligging en de grote hoeveelheid kustgemeenschappen. Zo'n 70 procent van de bevolking woont in laaggelegen gebieden.

Hoewel nieuwere gebouwen volgens nationale bouwvoorschriften van gewapend beton zijn gemaakt, blijven veel traditionele houten structuren extreem kwetsbaar, vooral op het platteland en in de heuvels. Armere gemeenschappen, waar de infrastructuur vaak slechter is, worden naar verwachting het zwaarst getroffen.

Melissa zal de komende uren recht over Jamaica trekken. De storm zal catastrofale windstoten, stortregens en een levensbedreigende stormvloed met zich meebrengen. Het middelpunt beweegt zich momenteel met een snelheid van 14 kilometer per uur naar het noordoosten. (Nu)